ジーコ流を貫く。日本代表ジーコ監督（５２）は８日、１６日アンゴラ戦（国立）の代表メンバー２３人を発表した。故障者の関係で、中盤の形こそ言葉を濁したが、最終ラインは４バックと明言。高い位置での守備から攻撃へ転じる素早い切り替えを、アンゴラ戦で実践する。来年ドイツＷ杯１次リーグで同組に入る可能性が高いアフリカ勢との一戦で、今年最後の白星を目指す。
情報が少なく身体能力の高いアンゴラが相手でも、ジーコ監督の考えは変わらなかった。「常に勝者のスピリットを選手に持って欲しい。相手のやり方や戦術、分析も含めて自分たちの新しい枠を広げるために有効に使う」。その目には勝利しか映っていなかった。
先発布陣は宮本、加地ら故障者が多く、不確定だ。だがベースとなる最終ラインの形だけは決めている。「中盤はダイヤモンドを継続？ 選手を招集してからコンディションを見て考える。ただ４−４−２で戦いたいと思っている」。昨年は３バックで成功を収めたが、今年はコンフェデ杯を中心に４バックで手応えをつかんだ自負がある。
本来は母国ブラジルの４バックを理想としてきた。３−５−２は選手がＪクラブで慣れた戦術だが、両サイドが下がり５バックになった時に攻撃に転じにくく、サイドからの攻撃も受けやすい。アンゴラ戦で目指す「高い位置でプレッシャーをかけてボールを奪い、次のアクションに結びつける」というサッカーを実現するために、４バックがベストと考えた。
ジーコジャパンのアフリカ勢との対戦は過去４戦で２勝１敗１分け。０３年１１月カメルーン戦の対戦を最後に、約２年間対戦していない。Ｗ杯１次リーグでは８分の５の確率で同組に入る可能性があり、アンゴラ戦は試金石になる。「カウンターのスペースを与えたり、１対１で勝負するスペースを与えるとやりにくい。逆に、どこから攻めてくるか分からない相手に対して、何をできるか。しっかりとした戦いをすることが、あとにつながる」と目的意識を口にした。
ジーコ体制になってから年の最終戦は２敗１分けと分が悪い。今年はＷ杯イヤーを前に負けるわけにはいかない。「（アンゴラ戦は）次への単なるステップアップではなく有効に使う」。内容も、結果も求める。最高の形で０５年シーズンを締めくくる。【広重竜太郎】
［2005/11/9/08:19 紙面から］
写真＝親善試合アンゴラ戦の日本代表２３人を発表するジーコ監督（撮影・中島郁夫）
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