＜国際親善試合：日本１−０アンゴラ＞◇１６日◇国立
手にした結果は、選手たちにとって「不本意な勝利」だった。シュート１５本を浴びせながら、得点はわずか１点。前半１１分と同２７分のシュートがいずれもゴール枠にはじき返されたＦＷ高原は「勝てたのは良かったけれど、誰も納得していない」と表情を曇らせた。Ｗ杯予選を含めて今年２０試合目。集大成となる最後の一戦でも、課題の決定力不足は解消されなかった。
ＭＦ中田英をボランチに置く布陣で、序盤から攻勢に出た。自陣深い位置の中田英からトップ下のＭＦ中村を経由して展開。前半１２分には右ＭＦ駒野のクロスをファーサイドに駆け上がった中田英が落とし、ＦＷ柳沢がシュート。少ない手数で相手を切り崩す戦いを実践した。だが、後半に入って運動力が低下すると攻守の切り替えもペースダウン。「展開が遅くなって、相手も下がってしまった」と中村。前線に残って得点機会をうかがっていたはずが、ポジションを下げてパスの中継役を担う時間帯を増やさざるを得なかった。
シーズン序盤に言われていたコミュニケーション不足も、ぶり返した。ボール保持率５４・７％とアンゴラを圧倒しながら、パスの出し手と受け手の意思疎通が図れずミスが出た。「途中で中だるみした。みんなが自覚しないと変わらない。誰かに言われて改善するものではない」と中田英。今季言い続けてきた課題を再び口にした。
Ｗ杯予選を突破した裏側で、改善し切れずにいる多くの問題。ジーコジャパンにとって初心に戻り、新たなステップを目指す上で重要な一戦となった。【山下健二郎】
［2005/11/17/08:50 紙面から］
写真＝前半１１分、ヘディングシュートを放つ高原
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