ワールドユース選手権大会

　２０歳以下の各国代表チームによるサッカーの国際大会で２年ごとの開催。通常は、Ｗ杯前年と翌年に行われる。

　第１３回となる今大会は、２４カ国・地域が参加し、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開催される。当初は３月２５日からの開催だったが、イラク戦争で延期となっていた。

　大会出場チームは、開催国のほか各地域で行われるユース大会などで決定する。日本は昨年１０月のアジア選手権で２位（優勝韓国）となり、４位までに与えられる出場権を獲得した。

　ワールドユース大会は、７７年のチュニジア大会から過去１２回の歴史を持つ。最多優勝国はアルゼンチンで４回、ブラジルが３回、ポルトガルが２回と続く。アジアとアフリカはまだ優勝したことがない。

　日本は、７９年にホスト国として初出場。９５年カタール大会では中田英寿、山田暢久らが出場しベスト８。９７年マレーシア大会には柳沢敦、中村俊輔らがプレーし、連続８強入りした。フィリプ・トルシエ監督が率いた９９年ナイジェリア大会では、小野伸二、稲本潤一、高原直泰らを擁し、準優勝に輝いた。

　だが、前回の０１年アルゼンチン大会は１次リーグで敗退しているだけに、今回の巻き返しが期待される。