鹿島３発！２０世紀最強チームだ

Ｊ史上最多！鹿島が３度目Ｖ

　これが鹿島だ。２０世紀最強のチームだ。ＭＶＰに輝いたＭＦ小笠原満男（２１）を中心に試合を制した鹿島が、横浜を３−０で圧倒。 単独トップとなる２年ぶり３回目のＪ１年間総合優勝を飾った。序盤こそ攻め込まれたが、前半２４分にＭＦ中田浩二（２１）が横浜の司令塔・ 中村俊輔（２２）のパスミスを誘ってＦＷ鈴木隆行（２４）の先制ゴールにつなげると、後は一方的な展開となった。ナビスコ杯に続くタイトルを 獲得した鹿島は、天皇杯で史上初の３冠を狙う。

　２０００年、そして２０世紀のＪリーグをしめくくるホイッスルが鳴った。こぶしを突き上げ、天を見上げ、抱き合った。静かな喜びの中にあった 笑顔は、みるみる涙へと変わった。試合を完ぺきにコントロールした最強の男たちも、この感情だけは抑えることができなかった。「われら〜、 Ｊリーグチャンプ〜」。鹿島サポーターの歌う王者のテーマが、国立に響いた。

　強かった。チャンピオンシップ史上最大の得点差。完膚（かんぷ）なきまでに横浜をたたきつぶした。序盤こそ攻め込むことを許したが、 これは「守備から入る」（セレーゾ監督）予定通りの行動だった。相手の攻撃をがっちり受け止めると、そこから一気の攻勢で試合を決めた。 完ぺきな「横綱相撲」だった。

　中田の「俊輔つぶし」から先制点が生まれた。右サイドでボールを持った中村に立ちはだかり、パスコースを限定した。「タテに突破されるの が一番イヤだった。サイドに追い込んでパスをさせれば、ほかの選手が何とかしてくれると思った」。

　中田の狙い通り、中村のパスを小笠原がさらった。インターセプトすると同時に、小笠原はイレブンの思いを乗せたドリブルを始めた。 相手ＤＦにつっかけられながらも執念でボールをつなぐと、最後は鈴木がこん身のミドルシュートをたたき込んだ。「ＭＶＰはみんなに取らせて もらったようなものです。みんなにごちそうします」。ＭＶＰ男はそう感謝した。

　１２０分の激闘を繰り広げた第２ステージ最終節決戦の柏戦、そしてチャンピオンシップ第１戦を０−０で乗り切った。手に汗握るスコアレス ドローの連続だった。だが、それを面白く思わない人たちもいた。

　「あなたたちは攻めることができないの？」。ホームページ経由で送られてくる電子メールの中には、こうした戦いを中傷するものもあった。 その批判を払しょくするように鹿島は攻めた。名良橋の技ありゴールで２点目、中田のセンタリングが直接入るという幸運なゴールで３点目を 奪った。

　横浜の必死の反撃は、鉄壁の守備陣がはね返した。今季台頭した若手とベテランが絶妙のハーモニーを奏でた。９０分にわたって、強さだけ を誇示し続けた。まったくスキは見当たらない。だが、秋田は「まだまだ未完成だよ」という。成長を続ける２０世紀の「最強軍団」が、２１世紀の Ｊリーグも席けんする。【小西弘樹】

（写真＝年間優勝を飾り喜ぶ鹿島イレブン）

スコアレスドロー…決戦は第２戦へ

　鹿島が狙って引き分ける強さを見せた。攻撃のタレントがそろう横浜相手に、もくろみ通りのスコアレスドロー。ボランチ中田浩二（２１）を 軸としたＭＦ陣が、横浜の司令塔・中村俊輔（２２）を封じ込み、０−０で９０分を終えた。横浜攻撃陣のプライドをズタズタにした鹿島が９日の 第２戦で決着をつける。

　鹿島のパーフェクトゲームだった。０−０で試合を終えた瞬間、ビスマルクは「勝利のポーズ」をとった。秋田と本田は肩をとり合った。 中田は「ふうっ」とひと息入れてから、チームの輪に笑顔で加わった。声の出ない横浜サポーターに対し、鹿島サポーターは勝ちゲーム同然の 声援と拍手で選手たちを迎えた。このドローについての意味を、スタジアムにいる全員が理解していた。

　「勝因」は単純明快だった。中村を中盤で完ぺきにつぶし切った。鹿島の守備が最終ラインだけでないことを、４人のＭＦが証明した。教科 書通りのボックスディフェンスで、中田、熊谷、ビスマルク、小笠原が次々に襲いかかった。その底の部分から、中田がプレッシングの指揮を 執った。中村はポジションをズルズルと下げた。最後まで、４人が形成する台形のカゴの中から出さなかった。「特定のマークをつけず、（中村の） 近くにいる人間があたることになっていた。その方が抑えやすかったですから」（熊谷）。鹿島の包囲網に見事にはまり、横パスとバックパスを繰り 返す中村の姿に、戦いながら自信を深めていった。

　「シュン（中村）さえ抑えれば点を取られないのはある程度分かってました。（三浦の）サイド攻撃もシュンからパスが出なければ怖くないで すからね。下がれば下がるほど、こっちはノッていけましたからね」。中田は満足した表情で、アジアを制した日本代表の司令塔に何もさせな かったことを喜んだ。

　「無失点に抑え切ること」。これが唯一の戦術だった。後半３９分にはマークのスペシャリスト本田を投入し、ロスタイムにはＤＦ羽田を入れて ５バックにしてしのいだ。第２ステージでは、１５試合のうちの４試合で引き分けた。Ｊ初の最終節決戦となった柏戦でもスコアレスドローに持ち 込んだ。延長を含めて１２０分あるＪリーグでは無理と思われた「引き分けで勝ち点を拾う」という戦術を遂行し、優勝にたどりついた。そういう 戦いをずっと続けてきたイレブンにとっては、９０分をしのぎ切ることは、苦痛でも何でもなかった。

　これで、攻撃サッカーを標ぼうする横浜の自信を粉々にした。ホームの第２戦（国立）には、この日の３０００人をはるかに上回る数のサポーター が駆けつけ、スタジアム全体を味方につけて戦える。常勝軍団のプランに狂いも曇りもない。Ｊ１最多の３度目の年間王者まで、あと９０分だ。 【小西弘樹】

日刊スポーツ紙面で振り返るチャンピオンシップ

１９９３年　ヴェルディ川崎−鹿島アントラーズ １９９４年　ヴェルディ川崎−サンフレッチェ広島 １９９５年　横浜マリノス−ヴェルディ川崎 １９９６年　鹿島アントラーズ（１シーズン制のため開催なし） １９９７年　ジュビロ磐田−鹿島アントラーズ １９９８年　鹿島アントラーズ−ジュビロ磐田 １９９９年　ジュビロ磐田−清水エスパルス ２０００年　鹿島アントラーズ−横浜Ｆ・マリノス ２００１年　鹿島アントラーズ−ジュビロ磐田 ２００２年　ジュビロ磐田が第１、第２ステージ完全制覇のため開催なし ２００３年　横浜Ｆ・マリノスが第１、第２ステージ完全制覇のため開催なし