横浜４得点でステージ優勝争いに踏みとどまる

　横浜が今季チーム最多タイの４得点を挙げ、４−１でＣ大阪に快勝した。勝ち点２６と伸ばし、逆転での３年ぶりステージ優勝へ望みをつないだ。奥のＦＫ、中沢のヘッドで前半２−０とリード。後半には復帰後負けなしの柳想鉄（３１）が２戦連発となるゴールでとどめを刺し、Ｃ大阪の反撃を大久保の１点に抑えた。今日２０日は磐田−市原の首位攻防戦。結果次第では岡田マリノスが急浮上する。また名古屋、鹿島、東京はいずれも引き分けで優勝争いから後退した。

　追う立場の横浜にプレッシャーという言葉は無縁だった。まるで本拠地のように多彩な攻撃を次々と仕掛けていく。前半１５分、奥がＦＫで挙げた先制点が合図だった。３４分には中沢がＣＫをボンバーヘッドを決めて２点目。後半も横浜は圧倒的にボールを支配。遠藤が押し込み、柳の２戦連発で勝利を決定づけた。

　第１ステージ終盤にきての３連勝。１度は優勝争いから脱落したはずの岡田マリノスがよみがえった。

　７月５日の再開まで１カ月以上のリーグ戦中断期間。横浜はどのチームよりも早く強化合宿に突入し、チームを立て直した。強化を主眼にケガ人が出るんじゃないかと声が出たほど、岡田監督はフィジカル中心のメニューを組んだ。「目先の勝利や優勝を目指しているんじゃない。常に優勝争いができるチームに育てることが第１だから」。

　底上げを図るチームに韓国代表主将の柳想鉄が加わった。本職はＦＷでありＭＦの選手。柳が「プライド」を封印し、慣れない右サイドバックで必死にプレー。その姿は無言のゲキとなっている。「どこでプレーするかじゃない。大事なことはチームに貢献すること」。その柳の目にも３年前に在籍した当時の横浜と比べ「１段階レベルアップしたと思う」と映る。

　残り２戦。岡田監督も本音をのぞかせた。「我々にもチャンスがあるということ」。慎重居士の指揮官が逆転Ｖへ、ついに身を乗り出してきた。【田　誠】