横浜ＦＷ久保ハットトリックで圧勝、完全制覇に望み残す

＜第14節＞仙台 ０−４ 横浜

　横浜がリーグ完全制覇へ望みをつないだ。引き分けでも優勝の可能性が消滅する仙台戦。ＦＷ久保竜彦（２７）のハットトリックなどで４−０と圧勝した。ＤＦ松田、柳ら主力を欠きながら５試合ぶりの白星でアウエー戦通算１００勝の大台にも到達。首位・磐田との勝ち点差３を維持し、得失点差では３点上回って２９日の最終節で直接対決する。現時点で優勝の可能性を残すのは、今日２３日に試合を残す市原、鹿島を含めた４チームに絞られた。

　エースの仕事だった。ベストメンバーを組めず、引き分け以下なら逆転優勝がなくなる試合で久保が期待に応えた。前半１１分、ＭＦ奥がゴール前中央で相手ＤＦを引きつけるのを見て、左４５度にあいたスペースへ飛び込む。パスを受け、左足を振り抜いた。ボールの右側に鋭いシュート回転を加え、横っ跳びのＧＫを外側から巻く狙い通りの弾道でゴール右隅へ突き刺した。

　「味方のパスがよくて（ボールに足を）当てるだけでよかった。得点への意識？　勝てばよかったんです」。淡々とした口調とは裏腹に、得点への執念は９０分間衰えなかった。３１分に追加点を決めると、後半２２分にはＤＦ三上の左クロスをダイレクトボレー。ＧＫのはじいたこぼれ球を押し込み、完全に相手の戦意を奪い取った。慢性的な腰痛と左ひざ痛を患い、この日は患部をテーピングで固定。試合中に何度も左足を引きずった。勝ち点３差で追う首位磐田と最終節で戦う前に、得失点差でリードすれば優勝の可能性は残る。故障で迷惑をかけた自責の念が、闘志をかき立てた。

　柳、ドゥトラを出場停止で欠き、松田がウイルス性の急性腸炎で欠場。エースの得点が急造４バックを勇気づけた。後半１７分には仙台ＦＷ山下の決定的なシュートを、ＤＦ河合がゴールマウスの中まで駆け戻りクリア。「主力がいない状況で僕らが負けるのはイヤ。絶対勝ちたかった」と胸を張った。完全優勝への望みを捨てず、全員で戦った結果だった。

　岡田監督は「選手たちは本当によくやってくれた。これでチャンスはまだある」と最終節へ手応えを語った。５試合ぶりの勝利で、アウエー通算１００勝も達成。市原、鹿島のつまずきを期待しなければならないが、人事は尽くした。そして、磐田との直接対決を残すのみ。横浜がわずかだが希望の光を見いだした。【山下健二郎】