横浜、首位磐田追撃へ執念のドロー

＜横浜１−１清水＞◇５月１２日◇横浜国

　横浜が、逆転優勝への望みを辛うじてつないだ。日本代表ＦＷ久保竜彦（２７）を右ひざ痛で欠く中、ホームに清水を迎えた一戦。前半４１分に先制点を許す苦しい展開も、後半４３分に途中出場のＦＷ坂田大輔（２１）が右クロスを頭で押し込み同点に追い付いた。勝ち点１８で６差の２位に浮上。１５日のアウエーで首位磐田に挑む。

　磐田追撃への執念が、結集した。清水に退場者が出て、数的優位に立った後半４３分。ＭＦ奥の右クロスがファーサイドへ送り込まれる。疲労で動きの鈍った両足に最後の力を加え、ＦＷ坂田が加速。ゴールポストに体を激突させながら合わせたヘディングシュートが、ネットを揺らした。負ければ逆転優勝が絶望的となる一戦。昨季王者は、最後まであきらめなかった。

　右ひざ痛で久保が欠場。前半だけで７本のシュートを浴びせながら、攻撃の核が不在の影響で得点に結びつかなかった。それだけに、坂田は「勝てた試合だったが、最低ラインの勝ち点は取れた。精神的に厳しい状況でも全力を尽くした」と手応えを語った。

　２月のＡ３杯にはじまり、国内戦にアジアＣＬを含めてこの日が今季公式戦２０試合目。連戦の疲労で状態はベストにほど遠かった。だが、右足をつりながら上げた奥のクロスが、疲れで右ＭＦの位置に戻れず前線に残っていた坂田のもとへつながった。ＤＦ松田、中沢がリスクを冒してでも積極的に攻撃参加。全員でつかんだ貴重な勝ち点１に、松田は「チームが１つになる試合だった。昨季（逆転優勝）のこともあるし、まだまだチャンスはある」と前を向いた。

　１１日に行われたアジアＣＬの１次リーグ戦で同組の城南一和が１５得点で大勝。横浜は得失点差で５ポイント追い抜かれ、２位に転落。決勝トーナメント進出に黄色信号がともった。結果を伝え聞いた選手の動揺は激しかったが、劣勢の中で清水戦でドローに持ち込めたことで、大きく気持ちを切り替えられた。岡田監督は「選手はまだファイティングポーズを崩していない。第１ステージが終わったとき、この日の勝ち点１が大きな意味を持つと思う」と期待を寄せた。逆転勝利でつかんだ昨季完全優勝。次節１５日の磐田戦で、横浜が再び奇跡をたぐり寄せる。【山下健二郎】

　横浜ＤＦ中西が通算７３回目の警告を受けた。元名古屋ストイコビッチの７２回を抜く、Ｊ新記録だ。名うてのファイターとして知られる中西らしい記録だ。

　警告をもらうことは、もちろん、ほめられたことではない。だが、裏を返せばそれだけ際どいプレーをしているから、ということもできる。１度抜かれても、もう１度追いつくスピードを持つだけに、結果的にそれがバックチャージととられることが多い。警告が多いから即アンフェアというわけではない。

　その証拠に、中西は１発レッドによる退場を１度も経験していない。過去５回の退場はすべて警告２回によるものだ。「プレーの延長上」と考えるからこそ、主審も警告にとどめているのだろう。イエロー７２回とレッド０回（警告２回によるものは除く）。相反する数字だが、中西の真実を示すものだ。【小西弘樹】

　○…日本代表ジーコ監督が、横浜ＦＷ久保の状態を気遣った。コンディショニング担当の里内コーチなどスタッフを伴って、横浜戦を観戦。２０日にイングランド遠征のメンバー発表を控えるだけに、右ひざ痛で欠場した久保について「２０日までに直してくれれば、私としてはそれでいい」と早期復帰を期待していた。

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