俊輔−柳沢美しきデュオ

　元名古屋のストイコビッチ氏（現セルビア・モンテネグロ協会会長）は、「サッカーで最も素晴らしいのはオフサイドのルール。それをかいくぐるスルーパスは、サッカーで最も美しいもの」と言った。日本人にとってもそれは同じ。日本で好んで使われる「司令塔」という言葉は、パスを散らすような選手ではなく、きれいなスルーパスを通してくれるＭＦに対して使われる。

　最もスルーパスを出す選手は、予想通り中村だった。９０分平均で２回を超えているただ１人の選手だ。受け手の方も、やはり予想通りに柳沢。１・７５回は断然のトップだ。９７年ワールドユース８強から始まった中村−柳沢コンビは、今やＡ代表でも重要なユニットになっている。

　スルーパスは、前を向いてパスを受ける確率が高いため、シュート精度も上がる。対して背走して追うことになるＤＦは、プレーの質が落ちる。通れば大チャンスになる。ただし、ＤＦラインの背後にスペースがなければ通らない。うまく相手をおびき出すこともスルーパスを狙うには必要だ。それをできるのが中盤でドリブルも仕掛けられる中村、持ち前の動きの質で相手ＤＦを混乱させる柳沢の２人だ。