千葉、キャンプで大幅レベルアップ狙う

　千葉が２年目のトルコ・アンタリア合宿（３１日～２月１５日）で、欧州の強豪クラブと連戦強化に取り組む。１５日間で１０試合ほど練習試合を予定しており、対戦相手もディナモ・ザグレブ（クロアチア）をはじめ欧州の強豪クラブが中心。昨年から大幅にレベルアップしたキャンプで、Ｊリーグ初制覇の基盤をつくる。鳥インフルエンザの心配が出てきたが、現時点では予定通り出発する。千葉がキャンプから一歩リードする。

　「選手は練習と試合から学ぶものだ」。そのオシム・イズムがトルコ合宿から実践される。アンタリアは欧州屈指の合宿拠点。この時期にはバイエルンなど１００を超えるチームが集結する。その地の利を最大限活用する。１５日間で１０試合前後、強豪クラブとの試合三昧でチームを強化する。

　実は昨年も１１試合も消化した。しかし、強豪クラブは合宿前に決定していたのはレッドスター・ベオグラードだけだった。あとは現地入りしてからオシム監督が交渉した無名クラブだった。だが今季はすでにレッドスターをはじめディナモ・ザグレブ（クロアチア）などの複数の強豪クラブとの対戦が決定済み。試合の質は数段レベルアップする。

　ピッチの外でも欧州強豪クラブに学ぶ。昨年の宿舎は千葉単独だったが、今年は他クラブとの同宿になる。強豪クラブの選手たちの日常生活を間近に見ることで、プロとしての心構えを吸収する。また、昨年は練習試合の相手だったＤＦストヤノフとキャンプ中に契約。そのストヤノフは今季のＪベストイレブン名を連ねる活躍を見せた。外国人枠に空きがある今季も、掘り出し物が見つかる可能性もある。

　唯一の不安はトルコに拡大の兆しを見せている鳥インフルエンザ。合宿を中止するチームも出始めた。しかし、現在のところアンタリアのあるトルコ南部に感染範囲は広がっていない。祖母井ＧＭも「現地の情報は収集している。監督とも話して、今のところ行く予定で準備をしている」と話した。

　２２日に来日する同監督は、すでにクラブ側に「始動日（２３日）からゲーム（紅白戦）を行う。体をつくっておきなさい」という指令を出した。万全の状態でトルコ合宿をスタートさせる決意だ。選手もすでに自主トレに入っている。２５日には流経大、２９日には東海大と、練習試合も決定。悲願のリーグ制覇に向け、千葉が本番モードでキャンプに突入する。【栗田文人】