ジーコ日本代表「禁断」の紅白戦を敢行

　【サンノゼ（米カリフォルニア州）７日（日本時間８日）＝岡本学、西尾雅治、広重竜太郎】日本代表のジーコ監督（５２）が「禁断」の紅白戦を敢行した。２日連続の２部練習となった米国合宿３日目のこの日、午前はセットプレー、午後は紅白戦中心に実戦的なメニューを消化した。Ｗ杯本大会へのサバイバル戦が激化するこの時期、けがを心配して主力と控えを対戦させることをタブー視する声もある。そんな中、敢行したミニゲームと紅白戦で、モチベーションの高い控え組が、主力組の課題を浮き彫りにした。

　ミニゲームまで、とみられていた実戦練習が、紅白戦に突入した。直前まで行われた、コート３分の２面を使用した変則ミニゲームで、主力組は０－２と完敗。直後にすね当てが用意される。ジーコ監督は主力組に対し、４分ほどゲキを飛ばすと、試合開始の笛を鳴らした。

　１０日米国戦に備え、今日８日の地元日本人ユースチームとの練習試合は決まっていた。この日に紅白戦を行う必要はなかったはず。Ｗ杯イヤーに入り、定位置奪取を狙ってモチベーションの高い控え組を主力組と対戦させることは、けがなどの心配もある。そんなリスクも背負いながら、ジーコ監督は紅白戦まで敢行した。

　２７分で０－０に終わったが、シュート数は２－７と内容的には控え組が圧倒した。ジーコ監督は「（控え組が）どうしてもアピールしたいということで、動きが良かった」と評価した。最終ラインの押し上げ、ボールを奪ってからの速攻など、今合宿でジーコ監督が何度も指導してきたことを、控え組が忠実に実践。それが主力組の課題を浮き彫りにする“アシスト”となった。「今日は実際にミスがあっても流していた。明日は目立ったところを言う」。紅白戦後、ジーコ監督は多くを語らなかった。

　指揮官のそんな思惑、意図を選手たちもくみ取っていた。ＭＦ小野が「どこでボールをもらうとか、どう動くとか確認できた」と言えば、ＤＦ宮本は「長い距離を走るとか、裏を狙うという動きが絡めば違ってくる」と今後へのイメージを膨らませた。また１トップの久保を生かすため小野、小笠原、遠藤らは、２列目から相手ＤＦの裏へ飛び出す必要性を痛感するなど、各自が個人、そしてチームのやるべき課題を見いだした。「疲れもあっただろうし、明日はもっと良くなる」とジーコ監督。主力組の奮起を確信するような口調だった。