2004/06/17

　アイアンは、飛距離を競うものではない。狙った所にボールを運ぶクラブだ。だけど、アベレージゴルファーにとっては、飛距離も出ることが望ましい。そしてボールが止まれば、言うことなし。というわけで、飛んで止まるアイアンを試打チェック！

各メーカーの「低重心、深重心化」アイアンを試打

アベレージゴルファーは飛んで止まるアイアンを求めている

　高反発だ、カーボンコンポジットだと、次々とニューモデルが発表されて飛距離が伸びていくドライバー。だが、アイアンに求められているのは、飛距離性能ではない。番手ごとの安定した飛距離、そしてボールの止まりやすさだ。

　でも実際のところ、上級者ならともかく、アベレージゴルファーにとっては、アイアンでも飛距離が欲しい。例えば１７０ヤードのパー３。ヘッドスピードが秒速４０メートル程度のゴルファーにとって、弾道の低いロングアイアン４番で打つか、高く止まる弾道のミドルアイアン６番で打てるかでは、大きく違う。ロングアイアンではグリーンまで届いたとしても、そのまま転がって突き抜けてしまう。ミドルアイアンなら、プロのようなバックスピンがかからなくても、バウンドして止まってくれる。

　そのためにはロフト角の寝たミドルアイアン、ショートアイアンでも大きな飛距離を約束してくれるアイアンが不可欠だ。これまでの飛距離性能を追求したアイアンは、シャフトの性能によるところが大きかった。軟らかいカーボンシャフトのしなりで飛距離を伸ばしていた。だが、その反面、スチールシャフトに比べると方向性が安定しなかった。

　今まで以上にアイアンの飛距離を伸ばすために、改良が加えられたのがアイアンのヘッドだ。軟鉄かステンレスの単一素材で、鍛造か鋳造のシンプルな構造だったアイアンのヘッドが大きく進化した。フェースに高反発の素材を使い、ウエートが埋め込まれ、カーボンやラバーも組み合わせられるようになった。低重心化、深重心化を追求して飛んで、しかも止まるアイアンが生まれた。

　一生懸命練習するのは、ゴルファーなら当然だ。だが、練習量が限られているアマチュアなら道具で腕を補いスコアメークしよう。その力強い味方となるのが、飛んで止まるアイアンだ。【小谷野俊哉】

◆ヨネックス「サイバースター　パワーブリッド　アイアン」
　ボールをつかまえやすい。ヘッド内部に中空カーボンを配した「エアカーボンコンポジット」。軽くて楽に振り切れる。１・９ミリ薄肉フェースの反発力で飛び過ぎるほどの飛距離。少しくらい、しんを外しても曲がらない。初心者や女性にお薦め。アスリート志向の人には向かない。

◆エスヤード「ＧＦ−１」
　５年連続賞金女王を狙い、今季早くも３勝の不動裕理（２７）が使用している。とてもボールコントロールがしやすい。飛距離も出せる。６番アイアンで１５０ヤードだと思って打っていたら、８番アイアンだった。これを使っていれば、ゴルフが上達しそう。そう思わせるアイアンだ。

◆テーラーメイド「ｒａｃＣＧＢアイアン」
　弾道高過ぎ！　というのが、試打した正直な感想。９番アイアンで１４０ヤード近く飛んでいく。そして何よりも、ボールが止まる。ロングアイアンでも、高さがボールを止めてくれる。ナイスショットしながら、ボールが転がってグリーンを突き抜ける悔しさを、過去のものにしてくれる。

◆ミズノ「インテージｉＥ」
　β系チタン合金のフェースが、ボールをはじく。スライサーや、力のない人でも距離が出る。５番アイアンで１７０ヤード以上を楽に打てる。長いパー３や、パー４の第２打で重宝するアイアンだ。ロングアイアンの代わりにフェアウエーウッドやユーティリティーを使っている人は、代わりにこのロングアイアンをバッグに入れればラインを出して狙っていける。

◆ナイキ「スリングショット」
　ヘッドのバックフェースをブリッジで結んだ番手別設計で、重心位置をコントロール。ヘッドが易しさを追求しているので、シャフトはスチールを選択。簡単ヘッドにスチールシャフトで、ロングアイアンでポイントを狙って打っていける。ロングアイアンの代わりにショートウッドを使ってブームを起こした片山晋呉（３１）が、次はスリングショットのロングアイアンを使ってくるかもしれない。本人より先に“ネオ晋呉流”を気取るのも良さそうだ。

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