2004/08/19

　ロングアイアンは、アベレージゴルファーには難しい。最近では代わりに、ショートウッドやユーティリティーを入れるのがトレンドだ。だが、長い距離も方向性重視で、アイアンでなければという人も多い。そんなアイアンマンのためのお薦めクラブを特集する。

３番、４番ロング使いこなして、かっこよーくアイアンマン

　ロフトの少ないロングアイアンでは、ボールを高く上げるためにはヘッドスピードが速くなければいけない。ボールを高く上げ、飛距離を伸ばそうとする欲が、ロングアイアンをより難しいものにしている。ここ数年、片山晋呉がロングアイアンをはずし、ショートウッドを使ってツアーで大活躍。アベレージゴルファーたちは、こぞって“晋呉流”を取り入れ、ロングアイアンをバッグから抜いた。男性アベレージゴルファーとヘッドスピードがさして変わらない女子プロに至っては、３番、４番のアイアンをそろってバッグに入れている方が珍しいくらいだ。

　スコア１００前後をウロウロしている記者は、ヘッドスピードが秒速４２メートル。普段は５番アイアンまでしか使えない。４番アイアンは１８０ヤード近くあるパー３のティーショットか、よほどライのいいフェアウエー以外からは使わない。３番アイアンはとっくにお蔵入りして、ショートウッドやユーティリティーを使っている。だが、ショートウッドで方向性を出しボールを止める技術があるならともかく、ピンを狙っていくならアイアンだ。そして何より、ロングアイアンを使いこなしているのはかっこいい。そんな見えっぱりを助けてくれるのが、最新のロングアイアン。足りない技術をクラブでカバーして“ロングアイアンマン”になろう。【小谷野俊哉】

◆キャロウエイ「ビッグバーサアイアン」
　まるでユーティリティーのような優しさを持ったロングアイアンだ。３６０度アンダーカットによる低重心、深重心設計でボールの方向性と飛距離を追求。大きなグースに広いソールで、まるでミドルアイアンのような高い弾道で飛んで行く。楽してゴルフを楽しみたいなら、このアイアンだ。

◆ブリヂストン「ＶｉＱアイアン」
　無駄な振動を抑えるターボラバーｉＱとチタンフェース、タングステンウエートのコンポジット構造。ロングアイアンは中空で、へなちょこスライスでなく、ボールが上がりやすくなっている。とはいっても、さすがツアーステージ。力強くストレートな弾道で、ラインを出してピンを狙っていける。アベレージから、レベルアップを望むゴルファーにお薦め。

◆テーラーメイド「ｒａｃＣＧＢユーティリティアイアン」
　チタンの１・５倍、ステンレスの２倍の強度を誇るパワー・マレージング・フェースを採用。広いソールが、ウッドクラブのような安心感を与えてくれる。無理にヘッドスピードを上げようとせずに、ゆったりとスイングできる。力まなくてもボールが飛んでくれる。バックフェースの違和感に慣れればＯＫだ。

◆ダンロップ「ゼクシオアイアン」
　厚いトップブレード、強めのグース。昔から２代目で身を持ち崩し、３代目で身上をつぶすのが相場。しかしゼクシオの３代目はドライバー同様、アイアンも３代目は優秀だ。初代、２代目の正常進化型で、ＮＳ８９０ＧＨという専用のスチールシャフトを用意しているのも、こだわりを感じる。しかし、やはりゼクシオを使うならバカッ飛びを期待できるカーボンシャフトのモデルの方がいいかもしれない。

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