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2004/08/12
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暑い！ 真夏のゴルフは、気をつけないと熱中症になる危険性がある。と、いうわけで、今回はさわやかな北海道へ飛んだ。今週末にサミーカップ札幌オープンが開催される千歳のザ・ノースカントリーゴルフクラブをラウンド。グリーンはもちろん、フェアウエー、ラフまで、オールベント芝のベルベットタッチを堪能した。
ザ・ノースカントリーＧＣでベルベットタッチを楽しんだ！
ベント芝が美しい「ザ・ノースカントリーゴルフクラブ」のクラブハウス前 |
羽田から新千歳まで１時間半のフライト。タクシーに乗って、わずか１５分でザ・ノースカントリーゴルフクラブに着いた。軽く腹ごしらえして、午後からの１８ホールスループレー。連日３０度を超える猛暑の東京とは違い、さわやかだ。気温こそ２０度台後半で大差ないが、湿度が低いためピーカンでも気持ちいい。
「北海道のゴルフ場は高麗芝じゃなく洋芝と言われるけど、グリーンと同じベント芝をフェアウエーにまで使っているのは、ここを含めて３カ所しかないんです」と一緒にラウンドした営業マンのＥさん。午前中の商談を終え、押っ取り刀ならぬ“押っ取りクラブ”で駆けつけて来た。札幌からでも、車で１時間足らずの近さだ。
スタートホール。右ドッグレッグのパー４のティーショットは右ラフにちょいこぼれも、２４０ヤードのナイスショット。足下に感じるフェアウエーのベント芝は、滑らかなベルベットの感触。裸になって、転げ回りたいくらいだ。残り１３０ヤード９番アイアンでべたピン狙い。が、しかし粘っこいベント芝のラフに食われて３０ヤードもショート。
（上）９番のグリーン（下）グリーン周りを池が囲う１６番 |
「これがベントの怖さなんです。ちょっとでもラフに入れたら、１打プラスを覚悟してください。フェアウエーでもクリーンにヒットしていかないと、食われちゃいますよ」とＥさんに笑われた。１８０センチ以上もあって、一見飛ばし屋風のＥさんだが、ティーショットは２２０ヤードくらいで、確実にフェアウエーキープを狙っていく。ちょっとでも、ラフにかかると無理せず刻んで、得意のアプローチで寄せワン狙いだ。
７番ホール。１１０ヤードちょっとのパー３。サービスホールに思えるが、グリーン手前の巨大バンカーの中に作られた花壇がくせ者。見た目はきれいだが、距離感が狂う。Ｅさんは右手前のガードバンカーで目玉になり、四苦八苦だ。
前半最後の９番。４９３ヤードのパー５。ティーショットは２７０ヤード超のナイスショット！ 残りは２３０ヤード。グリーン手前から右にかけて巨大な池が待ち構えるが、ここで２オンを狙わなくちゃ男の子じゃない。スプーンを握る。Ｅさんが「やめなさい」と言う視線を送るが、無視してハードヒット。美しいフェアウエーをザックリとえぐったボールは１００ヤードくらしか転がらない。だが、これも計算済み。池の前に刻んで、予定通りの３オン狙いだ!?
粘る芝に苦労しながらも、耐え続けたラウンド。だが、１６番パー３でむごい結果が。ピンまでは１２０ヤード、楽勝の距離だったが、その回りをぐるりと池が囲む。キャリーが１０５ヤード飛ばなきゃ池ポチャ。ナイスショットで１３０ヤード飛んでも転がって池だ。トップしたボールは、水の中に消えた。そこからはベントの芝に悩まされ、数回池越えのアプローチをする羽目に。
スコアはともかく、きれいなコースと心地よい日差しを堪能したラウンド。時間は、まだ午後５時前だ。速攻で東京まで帰れば、たまった仕事も片づく。札幌の夜を堪能すれば、よりベターな旅になる。【小谷野俊哉】
◆ザ・ノースカントリーゴルフクラブ
広大な敷地に白樺と池が彩りを添える林間コース。青木功設計。１９９１年（平成３年）４月２７日開場。７０７６ヤード。パー７２。今週末の１４、１５日には、トッププロの渡辺司、芹沢信雄、谷口徹、藤田寛之、宮本勝昌が出場するオープン競技のサミーカップ札幌オープンが開催される。アクセスは車で新千歳空港から１５分、ＪＲ千歳駅から１０分。（電話）０１２３・２７・１１１１。
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