写真＝「そーれ、そーれ」。「アメンボウ予備軍」予選２回目の力漕。おやじ（前列左から３人目）は失神寸前だ（撮影・長谷川文）

ハマの粋

　山下公園前の横浜港でドラゴンボートレースが行われた。１艇２０人。「一緒に漕（こ）ぎませんか」と招かれたおやじ編集委員、振り返れば高校時代はボート部だった。「女性チームも出るんですか」「もちろんですよ、白衣の美少女、生のナースチームが参加します」「よしきた、合点」。二つ返事とはこのことだ。５月２８日、サタデーチャレンジレースの「アメンボウ予備軍」艇に乗り込んだ。

山下公園どよめく

　本当に出てきた。

　山下公園にどよめきが上がる。地元の複数の病院から集まった、本物のナースのチームだ。「少女」は言い過ぎだとしても、若くて美人ぞろいで生足だ。

　漕げば水しぶきでびしょぬれになる。白衣が透けたらどうなるか。「ほう、今年は平均年齢が若いですなあ」。銀髪の品のよさそうな年配客が少し上ずった声で言った。常連の見物客らしく「下に水着を着ている子もいればまるっきりふつうの、生の白衣の子もいるのですよ」と、やけに詳しい。「見てなさい、彼女たちの番になると、乗下船で手を貸すボランティアが急に増えます。スポーツなのに、下心が見え見えで困りますな」。それはお前だろう、このエロジジイ。

　パワーはないがそろった手さばき。６３艇中の５３位、２分５秒０１でゴールするとやんやの喝采だ。さすが横浜、粋である。

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　大会実行委員の吉崎弘紀さん（４６＝ビデオ製作会社ヒーローズ社長）によると「６月２日が横浜港の開港記念日。横浜青年商工会議所のＯＢらが、祭事の一環として９４年からボランティアで始めた大会」で、職場や商店街、合コンでできたチームと多彩な顔ぶれ。経験も人格も問わないそうだ。そこが気に入った。おやじでも仲間になれる。

氷川丸に向かって

　大桟橋側から３艇ずつ、氷川丸に向かって２６０メートルを漕ぐ。漕ぎ手は左右各９人、２列で乗り込み、船首に座った太鼓手のドン、ドンに合わせて「そーれ、そーれ」と、パドルで水をかくだけだ。船尾の艇長がかじを取る。風が強くなると沈（ちん）する艇もある。遊泳禁止海域なので救助艇で拾い上げる。日曜は優勝艇もゴール後に沈んだ。役員は大変だが見物客は大喜びだった。

　本格チームは日曜のチャンピオンカップに、それなりのチームは土、日いずれかのチャレンジカップに参加した。ふだんは鶴見川でボートを楽しんでいる「アメンボウ」チーム全４艇の１つ、「アメンボウ予備軍」におやじも加わった。

　予備軍？　そういえば、おやじも高校でボートを漕いだが、部練の出席率が悪くて当時も予備軍だった。ぴったりだ。不足はない。

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　ところがこの予備軍は、チャンピオンカップ出場の本ちゃん「アメンボウ」の２本目集団で、相当にレベルが高い、誇りも高い。ベストタイムを競う２回の予選では全体の４位、トップの瑞龍丸に２秒遅れの１分２１秒３４だった。不満足。しかも隣の艇の青年に「速いじゃないの、どこから来たの」と褒めらて、平均年齢４０歳オーバーの社会人チームは全員ムッとした。おい青二才になめられてるぜ。

　「パドルはできるだけ遠くで水に差せ」「身を乗り出して、パドルを縦に、垂直に引け」。技術談議に熱が入った。出場資格を取った４〜６位決定戦では、もう負けられない。

おれはへましない

　ボートでは同艇の前後の漕ぎ手もライバルだ。１人の動きが遅れれば前後がぶつかり、背中や腕を打つ。おれだけはへまをしない、こいつよりもおれの方がきれいに、強く引いている。見えないライバル意識が艇を加速する。「そーれ、そーれ」が怒号に近くなる。

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　鶴見川アメンボウ軍団の総帥格、松本和也さん（３８）は、社会人になってＮＥＣの仕事を始めてからボートに乗り始めた。「ことにドラゴンには独特の楽しさがある。ドーンドーンという太鼓の音、男たちが遊びと承知で真剣になり、大声を出す。１度漕いだら間違いなく病み付きになる」。

　体重９０キロ、堂々たる漕ぎ手の沼田金之さん（５０＝三井物産）も「こういう体育会系の遊びに妙にひかれる。２０年前、台湾で本場のレースを見たが、向こうは真剣勝負の対抗戦だった。闘争心をむき出しにして本気で何かに挑戦したり競争することを、今の日本は抑制しがち。その分ドラゴンは新鮮で、懐かしい」。

	写真＝生足のナースだ！　「白衣の美少女」チームに視線集中

吐き気こらえ笑う

　おやじも夢中で漕いだ。「負けるなそーれ、勝負だそーれ」。腹の底から大声を出す。自分へしっただ。高校で「ローアウトって知っとるか」と先輩に言われた。「アウトローなら知ってます」と答えてビンタを食らった。映画「がんばっていきまっしょい」の田中麗奈のように失神するまで必死に漕ぐことだが、当時は元気でその上ずるかったから、ある意味あこがれはしたが失神しなかった。だが今回は間違いなくそれに近づいた。

　２６０メートルを１分２３秒３６、時速約１１キロ。５位艇に０秒４４差で勝った。１５０メートル前後が一番苦しかった。ゴールで吐き気、こらえながらおやじは笑った。満足だった。

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　だって。ありがちな女子アナのお笑い挑戦と一緒にされたくなかったから、前週の練習にもちゃんと出た。個人輸入した「Ｋ１エルゴ」というマシンで、１週間左漕ぎだけ練習した。手の皮が２回むけた。だから「順位決定戦とはいえ、負けてどうするバカヤロウ」と、本当に本気になっていた。周りのおやじやその予備軍もみな同じ顔だった。

　こんな楽しい思いは久々だった。最近生まれた孫の風呂入れ係なので、祝勝会は参加しなかった。テントの売店で聘珍樓の肉まんを３個買い、家に帰って缶ビール。おやじ１人、ニタニタ笑いの酒池肉林である。

横浜ドラゴンボートレース決勝（参加２６６０人、観衆計２０万人）

　▽チャンピオンカップ（１３艇）　（１）正受院（大正大学カヌー部）１分１１秒７４（２）横浜サーフベイザーズ１分１２秒４６（３）舞浜河探検隊１分２１秒５２（４）東京龍舟（５）羽衣伝説（６）湘南アウトリガーＣＣ江ノ島（７）イノジー（８）アメンボウ

　▽サタデーチャレンジ（６３艇）　（１）東大島人力共漕会１分１８秒６２（２）よかちん兄弟（３）瑞龍丸（４）アメンボウ予備軍（５）オハナホウアウトリガーＣＣ（６）ゆめ９８

　▽サンデーチャレンジ（５７艇）　（１）ワンピース１分１５秒６８（２）ネプチュー・ド・マリス（３）キャセイパシフィック航空（４）大森サンブーイング（５）オイスターズＢ（６）さー酒べいざーず

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	後藤新弥（ごとう・しんや）　日刊スポーツ編集委員、５９歳。ＩＣＵ卒。記者時代は海外スポーツなどを担当。ＣＳ放送・朝日ニュースターでは「日刊ワイド・後藤新弥のスポーツ・online」（土曜深夜１時５分から１時間。日曜日の朝７時５分から再放送）なども。 　本紙連載コラム「ＤＡＹＳ’」でミズノ・スポーツライター賞受賞。趣味はシー・カヤック、１００メートル走など。なお、次ページにプロフィル詳細を掲載しました。 【 詳細プロフィルへ】