【１９９１年１０月２１日付本紙より】

セナ王者！ベルガーにＶ譲りワンツーゴール！

　◇１０月２０日◇三重・鈴鹿サーキット（１周５・８６４０３キロ）◇出走２６台（完走１１台）◇晴れ◇１４万８０００人

　アイルトン・セナ（３１＝マクラーレン・ホンダ）が２位に入り、２年連続３度目の世界タイトルを獲得した。フィニッシュ直前にはスピードを落とし、２位を走っていたチームメートのゲルハルト・ベルガー（３２）に勝利を譲り、シーズン中の支援に報いた。逆転狙いのナイジェル・マンセル（３７＝ウイリアムズ・ルノー）は１０周目にリタイアした。

無線で問いかけ

　セナのアクセルが緩んだ。最終ラップ。セナの問いかけがベルガーに通じた時だった。「逆の状態になりたいのか」。５２周を終わりトップのセナと２位ベルガーとの差は６秒あった。「そうだ」。無線の乾いた声がセナの耳に入った。レース中盤からベルガーが話しかけてきたが、はっきりと聞き取れなかった。逆転を狙うマンセルは１０周目でリタイアし、セナの王者はすでに決まっていた。

　「そのまま行けば優勝できた。だが、ゲルハルトは今までいろいろ助けてくれたんだよ」。マシン開発のテストを休まず行ってきたのも、セナ優勝のためにウイリアムズのマシンをブロックしてきたのも、ベルガーだった。第３戦サンマリノＧＰではセナを抜けたが、２位のままチェッカーを受けた。この事がセナには負担として残っていた。最後になって無線も友情も通じ合った。最終コーナー、セナの内側をベルガーが通り過ぎていった。そしてベルガーへの借りも返し終えた。

　実はレース前、序盤を制した方が優勝者となる約束を二人は結んでいた。ポールポジションのベルガーは「アイルトンのために、できる限り逃げて差を広げておきたかった」と速いペースで周回を重ねた。中盤になり、ベルガーのエンジンが不調になり、セナがトップに立ったが、ベルガーは２位を走り続け、優勝は自分のものと思っていた。しかし、セナは勝つつもりでスピードを落とさなかった。勝利にこだわった。だが、最後になって勝ちを譲った。「アイルトンは、僕と同じぐらい相手のことを思ってくれていた」とベルガーは言った。

　史上初の開幕４連勝を果たしたものの、最も苦しみ抜いたシーズンだった。マクラーレンのシャシー（車両）開発が遅れ、ホンダエンジンにも注文をつけ通しだった。「８８年のセナのチャンピオンはマシンの力が七に対し、セナの力は三だった。しかし、今年はその比率が逆転していた」と、桜井淑敏ホンダ元監督は言い切る。

　そしてタイトルを取るためにＧＰの戦い方を変えた。個々のレースではなくシーズンを通して戦うことを意識していた。「性格には合わないが、ポイントを稼ぐために走らなければならない時もある」とセナは言う。「その意味では戦略にたけたプロストに似てきた。しかし、プロストと決定的に違うのは予選にも力を入れていること。セナよりもプロストの方が最速ラップが多いことで分かる。予選が悪ければ、決勝でより速く走るしかない」（桜井氏）。

　故郷ブラジルＧＰでの優勝に続き、シャンパンを自分の頭に振りかけた。したたり落ちる美酒に涙がまじる。速さが競われるＦ１界のはずが、ブラジル人のため苦しい思いをしてきた。しかし、Ｆ１界トップであるバレストルＦＩＳＡ（国際モータースポーツ連盟）前会長が、セナに親しげに声をかけるようになり、セナの実力を認めざるを得なくなった。マンセルも、マシンから降りたセナに握手を求めた。ヨーロッパだけでなく、真に世界に認められた王者がついに誕生した。【飯田玄】

（写真＝ベルガーに勝利を譲るも年間総合王者を獲得したＡ・セナ）

マンセル、わずか１０周でリタイア

　奇跡の逆転世界王者に背水の陣で挑んだマンセルだったが、１０周目の第１コーナ入り口でアウト側にコースアウト。前を行く２番手のセナを捕らえる寸前で、無念のリタイアとなった。 　「ブレーキが何の前兆もなく壊れた。どうしようもなかったよ」。セナとベルガーのブロックで、スタートはグリッド通りの３番手。猛追して後ろからセナにプレッシャーをかけたが、またしても女神に見放された。

　しかしマンセルの表情は、すべてが終わった解放感で満たされていた。ファンに手を振り、笑顔でマシンを降りた。レース終了後は、セナの手を持ち上げ祝福した。「今季、ここまでやれて自信が戻った。満足なシーズンだったよ。今はセナ、マクラーレン、ホンダにお祝いを言いたい」。

　タイトル獲得寸前まで行きながら、王座に就けなかったのはこれで６度目と、今年も不運の男らしい幕切れだった。だが、鈴鹿までＶ争いの夢を与えてくれたマンセルに１４万８０００人のファンは温かい拍手を送った。

中嶋悟「これがレース」予期せぬ終宴

　中嶋悟（３８＝ティレル・ホンダ）の日本ラストランは、３１周目リタイアに終わった。一時は７位まで順位を上げたが、３１周目にハンドルがロックしてＳ字カーブから飛び出した。無念のリタイアも、ファンは中嶋の健闘をたたえ拍手を送った。第１６戦豪州ＧＰに、中嶋は完全燃焼を誓った。

　中嶋は、ハンドルを切ることもできずに、コースの外へと飛び出した。３１周目のＳ字カーブだった。タイヤバリアに突っ込み、衝撃でヘルメットがガクンと前後に揺れた。史上最高の１４万８０００人をのみ込んだサーキットが、場内アナウンスの声に耳をすまし、時が止まった。午後１時５８分、中嶋の最後の日本ＧＰは終わった。

　足と首を衝突のショックで痛めていたが、すぐに車から降りて歩き出した。斜面でころびそうになり、おぼつかない足取りで心配されたが、約１０分後にはピットに戻ってきた。温かい声援と拍手が、背中から中嶋を包み込んだ。スタートの出遅れを何とか取り戻し、２７周目には７位を走っていた。入賞から表彰台へ、だれもが描いていた夢が現実に加速していた。それが、７位に上がってから４周で、中嶋さえ予想もしなかった結末を迎えた。テレビのインタビューを受ける間、右手のこぶしを強く握り締めていたことが、悔しさを示す唯一のポーズだった。

　７３年、この鈴鹿でレースデビューを果たして６８１９日目。Ｆ１への夢を育てた鈴鹿で、一つの仕事が終わった。「何かが壊れたみたいだ。とにかくハンドルが切れなかった。とにかく終わったね。去年と同じように、入賞を目指したけど、これがレースだよ」と淡々と話した。時折、困ったような複雑な笑みを浮かべて、レースが終わる前にサーキット内のホテルへ帰っていった。

　予定されていたオープンカーでの場内一周も、中嶋の意向で中止になった。リタイアし、足と首を痛めていたこともあるが、福田直道マネジャー（４３）は、「中嶋の契約はオーストラリアまで続いているから、これで終わりじゃないという気持ちなんです。セレモニーは、来年１月のファン感謝デーでやらせていただきます」と中嶋の気持ちを代弁した。観客は、それでも中嶋を待っていた。場内アナウンスの「きょうは何もありません」との放送があるまで、ほとんどがその場を動かなかった。

　１６５センチ、５８キロの小さな体で、体に頼らないで勝負のできる自動車レースを選んだ。しかし、リタイアしても決して言い訳をしなかった。体力的にも、日本のレーシングドライバーとして一番最初に科学的なトレーニングを取り入れた。レースに勝つため、いつかはＦ１に乗るために、常に新しい目標に向かって中嶋は走り続けた。期待通りの結末ではなくとも、ファンの目に最後の走りは焼き付いたはずだ。「彼の最後のレースに全力を尽くすだけです」。ホンダの白井裕Ｖ１０プロジェクトリーダーは悔しそうに言った。あと１戦、７４戦目が中嶋の最後のレースとなる。【桝田朗】

サトル語録

　●「いよいよ夢が現実になってしまう。今のときめきは、Ｆ２をやっていた１０年間でも味わうことのできなかったものだね」
　※１９８６年１２月、日本人として初めてＦ１全戦に出場が決まり、新年に向けての抱負を語る。

　●「ボクらの年代にはロータスやフェラーリといった名車に対しては、特別な思い入れがあるんですよ。小さいころ、よくプラモデルを作って眺めたっけ。夢に見た、あこがれのロータスのコックピットに自分がいると実感した気持ち、口では言えないよ」
　※開幕戦のブラジルＧＰを前にした８７年３月１８日、スポンサーの発表のため初めてのテストを終えて帰国。

　●「平均したペースで走ることだけを考えていた。７位に入れるなんて思ってもみなかった。うれしいの一言」
　※８７年４月１２日、ブラジル・リオデジャネイロのジャカレパグァ・サーキット。記念すべきＦ１第１戦で見事完走し７位に入って。

　●「スタートも切れないと思っていた。セナのマシンだから乗りづらかったけど、最後までとにかく粘ろうと思っていた。どんジリから６位だから本当にウソみたい」
　※８７年５月３日、第２戦サンマリノＧＰで、最後尾のピットスタートから２０台抜きで日本人初の入賞６位。

　●「気持ちを変えて、今日は今までと違う走りをしようと思いスタートから飛ばした。中盤のもみ合いもなくうまくいった。素直にうれしい」 　※８７年７月１２日、第７戦英国ＧＰで日本人史上最高の４位に入り、ホンダが初の１、２、３、４フィニッシュを達成した。

　●「バカな息子を持った親は、何か人にほめられることをすれば喜んでくれるでしょ？　学校とかで１等賞取ったことなかったから、レースで１等賞を取ると本当に喜んでくれたんだ。Ｆ１はこれからなのに……」
　※８８年１０月２８日、日本ＧＰ予選初日に母親のタマさんが急死。レースのよき理解者だっただけに、ショックを乗り越えて中嶋は予選で自己最高タイの６位。

　●「どんな名門でも方向を誤ると勝てない。４があれば３がある。表彰台を狙いたい」
　※９０年３月、ロータスからティレルへの移籍が決まり、抱負を語る。

　●「オレだって早く経験したいよ。来年はオレの方が表彰台に立てる可能性が高い」
　※９０年１０月２１日、日本ＧＰで後輩の鈴木亜久里（３１＝ラルースＦ１）に先に表彰台（３位）に上られて。

　●「原稿がないのがボクの人生。原稿があるとトチッちゃう。そのときそのときの言葉と出合いが人生だと思う。だから講演でも原稿は書かないし、小説や映画も作りものだから嫌い」
　※９０年１１月１９日、東海大で講演。

　●「メカのみんなのやる気もひしひしと伝わってくる。何かの恩返しをしなければいけない」
　※９１年３月、Ｆ１５年目を迎え３年ぶりに戻ってきたホンダＶ１０エンジンには、製造番号を入れるところに中嶋のイニシアルが入った。

　●「Ｆ１のシステム上、今の時期にチームに対してボクの存在を消しておくのがチームのため」
　※９１年７月２５日、ドイツ・ホッケンハイム・サーキットで体力の限界を理由にシーズン半ばにして引退発表。

攻めて散った

　「パパ、リタイアしちゃったんだって」。午後５時過ぎ、東京の実家から愛知県岡崎市の自宅に戻ってきた中嶋夫人あけみさん（３７）は、長男一貴くん（６）次男大祐くん（２）の二人をあやすように話しかけた。地元鈴鹿でのラストラン。「出掛ける前は、地元ということで緊張していたようです。でも珍しく攻めて、精いっぱいやったんですから（リタイアでも）いいんじゃないでしょうか」。レースを生で見るのは、好きではない。「やっぱり、心配ですから」。

　１０年ほど前、ホッケンハイムにＦ１観戦に行ったことがある。「そのとき、主人は物欲しそうな顔で（マシンを）見ていました。だから、Ｆ１搭乗が決まったときの喜びようが、一番印象に残っています。子供のころからの夢がかなったんだから、表彰台なんてうまく行きすぎですよ。そんなに甘い世界じゃありません。主人もわかっていると思います」とにこやかに話した。

　二人の息子に、カートをやらせようとも考えている。今までは中嶋が多忙で、それもかなわなかったが、もうすぐ、家族の元へ戻ってくる。

お疲れ様中嶋

　◆西武・清原内野手　「ついに中嶋さんが、日本でのラストランを終えましたね。僕もプロ入りする前から車が大好きで、車の運転をしている時が快適な時間なんです。車中でもよくＦ１のテーマ曲を聴きながら気分を高めて球場入りしたりしています。日本のトップドライバーとして歩まれ、僕たちファンを楽しませてくれて感謝しています。日本シリーズが終わったら、ゆっくりビデオでレースを見るつもりです」。

　◆大洋・高木豊内野手　「中嶋さんとは一昨年の秋、ゲーム移動のための新幹線を待っている時、紹介されてホームで一度しゃべっただけですよ。確か鈴鹿グランプリの前でした。僕も車が大好きなので話している間に、すっかりファンになりました」。

中嶋グッズ完売

　リタイアするも中嶋グッズは完売−−３００以上のＦ１関連ショップが出たサーキット・ランド内で特に人気だったのが中嶋のスポンサーである「ＰＩＡＡ」の店。８２０円のタオルから６万８０００円のコートまで約５０種類のグッズが並んだ。中嶋のネーム入りの旗は、大（５１５０円）小（１０３０円）で計７０００本が、この日の決勝を待たずに売り切れた。

僚友モデナ６位入賞

　　３１周目で無念のリタイアの中嶋とは対照的に、チームメートのＳ・モデナが６位入賞を果たした。「マシンは完ペキに近い内容だった。コーナーの立ち上がりで、もっとパワーアップしたいと思うと、そのようにできた。レースが進むに連れてマシンはパーフェクトになったよ」。鈴鹿でのラストランのために、中嶋のマシンに比重をかけたセッティングがされてきたが、皮肉な結果となった。

亜久里はエンジントラブル

　前年３位の鈴木亜久里（３１＝ラルースＦ１）も、チームの状況が変わりエンジンの不調続きではどうにもならない。走行中に２度もエンジントラブルを起こし、２７周目にリタイアした。「何とか完走ぐらいは、と思っていたけどダメだった。中嶋さんも、最後にいい成績を挙げたかっただろうけど、これがレースだからね。とにかくお疲れ様と言いたい」と話し、サーキットを後にした。

総入場者数は過去最高の３３万７０００人

　◆総入場者数　３日間の総入場者数は３３万７０００人（初日６万９０００人、２日目１２万人、最終日１４万８０００人）で過去最高を記録。９０年３１万６０００人、８９年２８万３０００人、８８年２３万３０００人、８７年２２万２０００人で、４年前に比べて１１万５０００人増加。鈴鹿市の人口は約１７万人で、まさしく“民族”大移動の祭典だ。

　◆３万台が集結　駐車場は２万５０００台分が用意されたがすべて満杯。付近の民間駐車場を含めると約３万台が鈴鹿に集結した。２輪（１０００台）、自転車（２５００台）、バス（４００台）の駐車場もすべて満杯となった。

　◆ガードマン　１５万人の観衆を整理するガードマンは４５００人が動員。所轄の鈴鹿警察署では機動隊などの応援を頼み、３日間で６００人が警備や交通整理に当たった。ダフ屋の検挙はなかったが、通常（３日間通し券１万３０００円）の１０倍の価格がついたとか。

　◆トラブル　期間中の物件事故は２０件近くあったが、大事件はなし。駐車違反の警告は３日間で約３００件。鈴鹿では毎年夏に恒例の８時間耐久オートバイレースが行われるが、「８耐よりも客筋が良くて、暴走族対策は必要ありませんでした」（鈴鹿署）。

　◆報道陣も国内最高　国際レースとあって、新聞・雑誌記者は国内２７０人、海外２００人が取材に当たった。フジテレビのスタッフは３７０人で、テレビカメラ３５台が使用された。

石橋貴明ら満喫

　スポンサーの招待客が、各ブースから応援した。その中に「とんねるず」の石橋貴明や、「米米クラブ」のカールスモーキー石井ら芸能人も。生のＦ１サウンドを聞きながら、結果が手に取るようにわかるモニターを見つめるぜいたくな方法で、晴天の日本グランプリを満喫していた。

ロータス来季はいすゞＶ１２有力

　ロータス・チームが、来シーズンのエンジンにいすゞ自動車製のＶ１２エンジンを使う可能性が高くなった。ジャッドなど三つのエンジンを候補にしてきたが、ジャッドＶ１０はブラバムに決定。すでに英国シルバーストーンで２日間にわたってテストしたいすゞ製エンジンに絞られてきた。

　テストに参加したジョニー・ハーバートは「とてもいい感触を持っている。コンパクトだし、信頼性もある」と話している。テストでは、初めてにもかかわらずエンジンは一発で始動し、Ｖ８エンジンを使用している現在の車体に簡単な改良を加えただけで、Ｖ１２エンジンを積むことができたという。

　ロータスのピーター・コリンズ監督は「まだ決まっていない」と言葉を濁しているが、同チームのドライバー、ミカ・ハッキネンが、いすゞ製トラックの試乗会に出席する予定もあり、親密な結びつきとなっている。いすゞが参戦すれば、フットワークに来年から供給する無限と合わせ日本で４番目のメーカーとなる。