本山＆ライアン今季初優勝！王者の走りだ

＜スーパーＧＴ：第３戦＞◇決勝◇２６日◇マレーシア、セパンサーキット◇１周５・５４２キロ

　昨季シリーズ覇者・本山哲（３４）リチャード・ライアン（２５＝英国）組の「ザナヴィ　ニスモ　Ｚ」（フェアレディＺ）が１時間５２分３９秒６６０で今季初優勝を飾った。ＮＳＸ勢との激しいバトルを制し「王者の走り」を見せつけた。

　４番手スタートの本山は３周目に松田、ロッテラー組のＮＳＸを抜くと、５周目には脇阪、飯田組のスープラを捕らえて２位に浮上。２５周目にライアンに交代すると、４４周目の第１コーナーで伊藤、ファーマン組のＮＳＸを抜き、その後のデッドヒートを経て、最終コーナーで再びライアンが首位を奪還、そのまま逃げ切った。

　１１番手スタートのミハエル・クルム、柳田真孝組の「モチュール　キーバリュー　Ｚ」は６位だった。

本山「思い通りのレース」

　今季初優勝した本山哲（３４）は笑顔で喜びを語った。「僕もリチャードも完璧ぺきでした。今年はすでに１レースを落としているので、チャンピオンシップを考えると、どうしても今回は最低でも２位に入るという意気込みでマレーシアに来ました。セパンでは暑さが最大の敵で、車にもタイヤにも厳しいのですが、チームが素晴らしい準備してくれたし、レースでも良い仕事をしてくれました。思い通りのレースができて大変満足していますし、日本国外にも関わらずコースのあちこちで赤い旗やＴシャツが見え、日産サポーターが応援してくれたことが心強かったですね」。

ライアン「パーフェクト」

　今季初優勝したリチャード・ライアン（２５＝英国）は笑顔で喜びを語った。「パーフェクトでした。サトシ（＝本山）が完ぺきな状態でクルマを渡してくれました。８号機（＝伊藤、ファーマン組ＮＳＸ）には序盤から仕掛けて行くとリスクを負うと考え、安全にしかも確実に走りました。後半チャンスが訪れたのでパスしましたが、そのあと少し気が緩んでしまいましたね。(伊藤)ダイスケに抜き返されて目が覚め、またトップを奪い返しました」。

伊藤「悔しい」ＮＳＸ２位

　ホンダがＮＳＸに投入した自然吸気（ＮＡ）エンジンがＡＲＴＡを２位に押し上げた。今季ワイドボディを採用したＮＳＸは、重量配分と空力性能に課題を残したが、ともに良化。量産ＮＳＸ搭載のＶ６３・２リッターをベースに、排気量を３・５リッターに拡大したＮＡエンジンが今後、他のＮＳＸにも搭載される方向だ。

　レースでは、伊藤大輔、ラルフ・ファーマン組の「ＡＲＴＡ　ＮＳＸ」（ＮＳＸ）が残り３周で首位に再浮上したが、残り２周で逆転を許し、首位と４秒４９９差の２位に終わった。

　伊藤は「後半は厳しい展開。悔しい気持ちでいっぱいです」と雪辱を誓った。ファーマンは「納得のいくレース。マシンのポテンシャルは非常に高いので、細かい改良をしていけば、また優勝するチャンスはあるよ」と手応えをつかんだ。

　白井裕プロジェクトリーダーは「優勝を狙っていましたが、本当に悔しい結果となりました。今後は優勝するための最善策を講じたいと思います」と前を向いた。

　ほかのＮＳＸ勢は松田、ロッテラー組が５位、道上、小暮組が７位、フィリップ、デュフォア組が１０位だった。

ＧＴ300は新田、高木組Ｖ

ＧＴ３００クラスでは新田守男、高木真一組の「ＡＲＴＡガライヤ」（ＮＳＸ）が１時間５４分２秒９７９で今季初優勝を飾った。ポール・トゥー・ウィンの圧勝だった。１０秒６７３差の２位は佐々木、山野組の「レクリス　ＭＲ−Ｓ」、３位に木下、影山組の「エンドレス　アドバン　Ｚ」が入った。