斎藤佳子＃９　　ＪａｎｙとＲｅｂｅｃｃａがいたから

　こんにちは！　みなさん、いかがお過ごしですか？　クリスマスが近づき、庭や玄関にクリスマスオーナメントを飾る家が増え、夜がキレイな季節になってきました。今回は、大好きなゴールドラッシュの中でも、とっても仲良しの２人のメンバーを紹介したいと思います。

＜私の心の支えとなってくれたＪａｎｙ＞

　愛さんとも仲良しのＪａｎｙ（ジェイニー）は、大人の雰囲気を持つ素敵な女性ですが、ＮＡＶＹ（海軍）に所属し、なんと戦闘機も操縦できる！　とっても賢く、カッコイイ女性でもあります。

ＮＡＶＹの制服を着たＪａｎｙと。かっこいい！！

　渡米して数週間後、ある日の練習が終わった時でした。Ｊａｎｙは私の肩を両手でぎゅっと握り、真正面に私の目をしっかり見ながらゆっくりと言いました。「Ｃａｌｌ　ｍｅ　ａｎｙｔｉｍｅ（いつでも電話するのよ）」。その言葉を聞いた途端、私はＪａｎｙの胸に泣き崩れてしまいました。

　その時の私は、短期間で一気に３０種類ものダンスを覚えたので、混乱状態でした。チームメートに頑張って話しかけても、英語がつたなくて一言二言で会話は終わってしまい、ダンスがまともに踊れない上に、コミュニケーションもうまく取れず、とても精神状態が不安定でした。練習に来ても何もできないなんて、私は何のためにアメリカに来たのだろう…と何度思ったことか。でも、これは自分が決めた道、弱音は吐きたくありません。大人なのに、「淋しい」とか「悩んでる」なんて言うのは恥ずかしいし、何よりも周りの人たちや家族に心配をかけたくなかったので、そのことはだれにも言いませんでした。いえ、言えませんでした。でも、本当はだれかに頼りたい…。そんな気持ちが奥底にあったときでした。

　Ｊａｎｙは、そんな私の状況に気付いたのかもしれません。泣きじゃくる私を、何も言わず強く抱き締めてくれました。たった一言ですが、彼女のこの言葉で私は心を解き放ち、徐々にいつもの前向きな私へと戻っていけたのです。これを機に、Ｊａｎｙとは何でも話せる仲になりました。そんな心優しいＪａｎｙは私だけではなく、チームのみんなからも絶大な信頼があります。

＜いつも一緒のＲｅｂｅｃｃａ＞

　同じルーキーのＲｅｂｅｃｃａ（レベッカ）は、自宅から車で１０分と近くに住んでいます。笑顔がカワイく、とってもスイート。すべての面で私をサポートしてくれました。

ゴールドラッシュのチームメート（右から）Ｒａｃｈｅｌｌｅ(ラシェル）、Ｊａｎｙ、Ｒｅｂｅｃｃａと

　彼女は大学の博士課程に通っている上に、アルバイトもしているので超多忙なのにも関わらず、週に２回は時間を作って、私のフォローをしてくれました。これだけたくさんの踊りをデビュー戦までにマスターできたのも、他ならぬ彼女のお陰なのです。

　私が車を持っていない時は、毎練習、毎試合ごとに迎えに来てくれ、ミーティングで私が理解できなかったことは、後でゆっくり説明してくれるなど、何から何まで面倒を見てくれました。彼女には感謝してもしきれないくらい、ありがたい気持ちでいっぱいです。

　先週の私の誕生日には、かわいい日記帳と英語の本をプレゼントしてくれました。カードには心のこもったメッセージと、覚えたてのひらがなで「けいこ」の文字。こんなに感動したプレゼントは生まれて初めてです！

　ＪａｎｙやＲｅｂｅｃｃａだけではありません、ゴールドラッシュのメンバーはみんな、とても優しく、温かい心の持ち主です。容姿も踊りだけでなく、内面も美しい。それがゴールドラッシュの持ち味であり、魅力ではないかと思います。

　今シーズンの練習は、この前の土曜日ですべて終了しました。試合もあと２回。そう思うととても寂しいです。２００４ゴールドラッシュとしての残された時間、悔いの残らないように過ごしていきたいです！