多英跳んだ、新エア成功／Ｗ杯モーグル

＜フリースタイルスキー：Ｗ杯モーグル＞◇２８日◇イタリア・マドンナディカンピリオ

　【マドンナディカンピリオ＝佐藤智徳】トリノ五輪フリースタイルスキー女子モーグル代表の里谷多英（２９＝フジテレビ）が、新エアを決めて３５人出場の女子予選を９位で通過した。五輪用に練習してきたフロントフリップ（前方回転）を、レースで初めて試みて見事に成功。優勝候補のハイル（カナダ）に次ぐエア得点を獲得して、１２人による決勝に進んだ。伊藤みき（１８）畑中みゆき（３０）は予選落ちした。

　慎重に跳んだ。そして確実に着地を決めた。里谷が第２エアでフロントフリップを決めた。練習で成功率を上げていた大技を、レース初挑戦で成功。五輪用の必殺技がやっと完成した。

　第１エアで高さのあるバックフリップ（後方回転）を決めた。その後、フロントフリップを気にしすぎて得意のターンにスピードが乗らず、得点は予選９位の２２・９４点止まり。本人も「フロントフリップは成功したけどほかは全然ダメ」と複雑な表情で話した。

　だがエアの得点は１位のハイル（６・０３点）に次ぐ２位（５・４９点）。出遅れていた新技の成功に、個人コーチのフェアリング氏も「第１エアのように高さが出てくれば大丈夫」と大きな手応えを得た。

　トリノで勝負を懸ける新エアが、やっと様になってきた。雪上練習は失敗続きで、前戦のＷ杯レークプラシッド大会の練習でも転倒し第５、６戦を欠場。強打した左腰は痛みが残っている。そんな状況でも前夜はナイター照明も届かなくなるほどの大雪の中、ただ１人残って新エアを磨いた。

　本来、里谷の持ち味は男子並みのターン。エアとターンがかみ合えば、３大会連続五輪メダルも見えてくる。そんな里谷の様子にメダル候補たちも、警戒感を深める。前回五輪金のトロー（ノルウェー）は「多英が復活すれば強敵ね」と練習を凝視していた。今回のコースは、こぶ数やジャンプ台を五輪会場同様に設定されたシミュレーション大会。新エアを成功させた里谷に「課題は見つかった。次はターン」と浮かれる様子はみじんもなかった。