芝田山部屋、田植えで力士教育

力士が田んぼをならす中、田植え機を操作して田植えをする芝田山親方

　芝田山部屋が米づくりで、心も鍛える。芝田山親方（４０＝元横綱大乃国）と力士らが２６日、新潟県・十日町の後援者から提供された１０００坪の田んぼで田植えを行った。一から米づくりを体験することで、食べ物を粗末にしないことを学ばせるなど、体づくりとともに「人間教育」も目的とする。田んぼからは秋には約１２００キロの収穫が予想されるが、若い部屋は心技体が充実した関取第１号誕生を目指す。

　田植え機を操作する師匠の横で弟子が田んぼをならす。師弟とも額には玉のような汗が流れる。４月末に、芝田山親方、力士らがまいたコシヒカリのもみが、夏場所中に苗に成長。千秋楽の翌２６日に早速、田植えした。「みんな疲れただろう。１粒のお米ができるまでは、今日の何百倍の手間がかかるんだぞ。食べ物を粗末にしないで、いい体をつくるんだよ」。師匠の声に、初体験の弟子たちは納得の表情で大きくうなずいた。

　昨年まで部屋の新潟県十日町後援会・高沢会長から毎年約５００キロの米を提供されていた。しかし、今年から「米づくりの経験が、社会教育、相撲にも生きれば」と自力で耕すことを決めた。自ら体験することで得るもの、感じることがあるはず。田んぼが新潟にあり、今後の作業は提供者の斉木さんに頼むことになる。雑草取りや稲刈りの時にはまた部屋全員で同地を訪れる予定だ。

　新しい器具に理論の導入など、角界も近代化が進む。各部屋でも結果を求めて技や体に重点を置いた指導を優先させる傾向が強い。芝田山親方は「地位に見合った人徳、品格がないと力士としては一人前とはいえない」と話す。心の教育に着目した指導方針は、新たな試みともいえる。

　部屋を興して４年。まだ関取は育っていない。東三段目６枚目のモンゴル出身、１８歳の大翔地が最高位の若い部屋でもある。「うちの部屋にはモンゴルからか、まだ１０代の力士しかいない。若いときから、しっかり心の教育をすることが３年先、１０年先につながると信じている」。

　芝田山親方を育てた、放駒親方は「頭のいい人。若いときから１つを１回教えただけで、教えていない３つを自分で考えて実践していた」と評す。芝田山親方の挑戦は、始まったばかり。秋には２０俵（１２００キロ）以上の収穫が予想される。毎月約１００キロの米を消費し、ちょうど１年分の量にあたるが、親方はその先のもっと大きな「収穫」を期待している。【盧載鎭】

　大翔地の話　モンゴルには田んぼがないので、米がどうやってできるのか知らなかった。これからご飯を食べるときはいろんな人の努力に感謝しながら食べます。

　啓輔の話　親方からいつも「稲穂は実るほど頭が垂れる」と言われたけど、再認識できた。収穫が楽しみです。これからも謙虚な人間になるように部屋のみんなと話してやっていきたい。

　◆芝田山部屋　６２代横綱大乃国が９１年名古屋場所で引退後、９９年６月１日に放駒部屋から独立して東京・杉並区高井戸に部屋を興した。地下１階、地上３階建てビルの地下にけいこ場がある。現在は力士６人、呼び出し１人が所属している。

　◆芝田山康（しばたやま・やすし）　本名・青木康。６２代横綱大乃国。１９６２年（昭和３７年）１０月９日、北海道・芽室町生まれ。７８年春場所初土俵。８２年春場所新十両に昇進し、翌年春場所新入幕。８５年名古屋場所後に大関に昇進し、８７年秋場所後、横綱昇進した。９１年名古屋場所中に引退。４２６勝２２８敗１０５休。優勝２回、殊勲賞５回、敢闘賞２回。