本命・康生、対抗・鈴木　柔道五輪代表争いはこれから！

　世界柔道は終わったが、日本男子重量級のアテネ五輪代表争いはこれから佳境を迎える。１００キロ級・井上康生（２５＝綜合警備保障）、１００キロ超級・棟田康幸（２２＝警視庁）、無差別級・鈴木桂治（２３＝平成管財）の世界柔道金メダリスト３人が、無差別級のない五輪代表２枠を目指す。相手に１ポイントも与えない圧勝Ｖ３の井上は当確。棟田、鈴木は井上が１００キロ、１００キロ超のどちらの代表になるかで影響を受ける。激しく、微妙な戦いは来年４月の最終選考会・全日本選抜体重別選手権まで続く。

　強化合宿でつらい思いを分かち合い、金メダルを獲得した井上、棟田、鈴木が再びライバル同士に戻る。仮に五輪が世界選手権と同じシステムなら３人とも代表当確。だが無差別級がない五輪では、１人が涙をのむことになる。

　１００キロ級無敵Ｖ３の井上が外される可能性は限りなく低い。全日本選手権もＶ３の実績は、１００キロ超級でも十分戦えることを示している。井上がアテネでどちらに出場するかで、棟田、鈴木の状況も大きく変わってくる。

　井上が超級代表になれば、棟田は厳しくなる。技のコンビネーションが巧みで駆け引きもうまいが、世界選手権ではトメノフとファンデルヒーストに苦戦した。体重１２０キロの超級専門だけに、立場は非常に苦しくなる。そして鈴木の１００キロ級代表が確定する。

　井上が１００キロ級なら、今度は鈴木の決断が注目される。もともと１００キロ級の選手だが、今回は筋肉もついて１１０キロで出場した。今はどちらでも対応できる。来年４月の最終選考会で井上を倒すようなら、井上を超級に追いやることも可能だ。「どちらの階級を狙うかゆっくり考える」。鈴木の豪快な内または井上と比較しても見劣りせず、巨漢をコロコロ転がした天才的な足技も魅力だ。

　日刊スポーツ評論家で男子強化委員の細川伸二氏は「１ポイントも与えなかった井上のアドバンテージは大きい」と高く評価する。また「棟田より鈴木の方が内容が良かった。１本を取れる技がある鈴木は強い」と分析。現在の状況は井上、鈴木、棟田の序列だが、もちろん今後の内容次第で棟田の目も残る。

　正式決定は来年４月。強化委員会は確実に重量級で２つ金を取れる選択肢を模索する。【岡山俊明】

　◆康生は年内休養　井上は１１月の講道館杯には出場せず、年内は来年に向けて充電する。始動戦は来年２月以降に行われる欧州の国際大会で、ドイツ国際が有力。「これからは自分自身との戦い。今年は（２階級出場がかなわないなど）いろいろあったが、気持ちも技も一回り大きくなったと思う」と話した。当面は修士論文の完成にまい進する。