琴欧州「手形」激励に怒／春場所

＜大相撲春場所＞◇４日目◇１５日◇大阪府立体育会館

　風呂場に戻ってきた琴欧州が、顔を真っ赤にして怒鳴った。「ここの警備はどうなってる？」。首筋から背中にかけて赤い手形が３つ。黒海を下して３勝目を挙げ、花道を引き揚げる時。ひと息ついたところで、浪速のファンに“襲撃”された。「３回たたかれた。酔っ払ってるおじちゃんに。思い切りだよ？　けんかみたいだった」。支度部屋でも怒りは収まらず、早口でまくし立てた。

　今場所は右ひざ負傷で休場の危機を迎え、特に神経質になっていた。ファンの手荒い祝福を「激励」と受け止める余裕はない。大関とりのかかった昨年の九州場所でも、出番前の花道で腕をつかまれて引っ張られたことがあった。もしけがをすれば、人気力士だから仕方ない、では済まされない。「（花道が観客席から遠い）東京が一番いいよ」とぼやいた。

　せめてもの救いは勝ち星を挙げたことか。この日も黒海の突進を右上手を引いて組みとめると、左足１本で体を支えて寄り倒した。ひざの状態を聞かれると、うんざりした表情で「何も言えない。はい、次の質問」。けがや不安をこらえながら、着実に白星を積み重ねている。【太田尚樹】

［2006/3/16/09:09　紙面から］