Ｊ２山形が３１日、静岡・Ｊステップでのキャンプをスタートした。今季山形に完全移籍したＤＦレオナルド（２２）が、初めてボールを蹴るトレーニングを開始。昨季、ブラジル、サンパウロ州１部リーグのグアラニＦＣからレンタル移籍で加入してリーグ戦３８試合に出場。山形のＤＦの要として昇格争いに貢献した。今季は山形のＪ１昇格はもちろん、自身のブラジル代表入りを目標に掲げた。
「今季の目標は、山形のＪ１昇格とブラジル代表入り」。２０日に完全移籍が決定したレオナルドから、大胆発言が飛び出した。２８日に来日し、翌日から練習を開始したが、ボールを蹴っての練習は、キャンプ初日のこの日が初めて。簡単なパス練習の後は、ランニングに終始した。「まだ残っている時差ぼけをとる意味でも、いい練習ができた」と話す。
レンタル移籍の昨季は、リーグ戦４４試合中、３８試合に出場。高さのあるヘディングと、ハードマークで昇格争いに貢献した。「最初は、日本のサッカーのスピードに戸惑ったが、慣れてくると、そのスピードが気に入った」と日本のリーグ戦を振り返る。
ブラジルでは自主トレをかかさなかった。レオナルドは「自宅の近くのランニングコースで、３０分間走や腹筋、背筋などの筋力トレーニングをやってきた」とオフ前に、マルココーチ（４６）から渡された練習メニューを、忠実にこなしてきた。
Ｊ１昇格を逃した昨季については「僕が移籍してきたのは昇格するため。それができなかったことは悲しかった」と心境を話す。さらなる活躍が期待される２年目の今季。当然、昇格への貢献は必須事項だが、夢は大きい。インタビューの際のポルトガル語に混じる「セレソン」という言葉。レオナルドは、山形Ｊ１昇格のその先に、ドイツＷ杯でカナリア色のユニフォームを着て活躍する自身の姿を思い描いている。【塩谷正人】
［2005/2/1/11:04 紙面から］
写真＝３１日、初めてボールを蹴ったレオナルド
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