東北福祉大女子バレーボール部が２８年連続出場になる全日本大学バレーボール選手権（１２月５日開幕、東京体育館ほか）で９年ぶりの優勝を目指している。今秋の東北地区大学リーグでは公式戦５６５連勝で、７８年（昭５３）秋から東北地方での大学公式戦１０１大会連続優勝（不出場を除く）を達成。就任１３年目の佐藤伊知子監督（４０）は「例年のチームより力は劣るが、若いチームだけに伸びしろはある」と１カ月を切った全国舞台を見据えた。
優勝が期待された昨年から主力４年生４人が抜けたチームは今春、地域推薦で出場した全日本選手権予選リーグでＶリーグ久光製薬にストレート負け。第２セットはサーブ１本だけで完封された。大学生活最後の大会を前に、レフト中谷琴恵主将（４年）は「（春は）悔しかった。弱いのは分かっているけど、その分、思い切ってぶつかれる」と意欲を見せた。
リベロ末永理恵（２年）を含む先発７人の平均身長は約１７０・２センチ。最高到達点も３メートルを超える選手はいない。高さのない今年のチームは、攻撃スピードと拾ってつなぐコンビネーションに活路を見いだす。キーマンになるのは平公美子と酒井亜惟の１年生セッター２人。初の全国大学選手権になる平は「緊張はありません。レフトへの早い平行トスを有効に使いたい」と闘志を見せた。
日立（ベルフィーユ）で３年間プレー後、廃部に伴って０２年に入学したレフト板垣紘子（２６）も最高学年を迎え、大学限りの引退を決意。今後、男子部員相手の実戦練習を予定している佐藤監督は「勝負は強いから勝つとは限らない。大事なのは気持ちと取り組み方」と選手たちの自主性とモチベーションアップに期待を込めた。【佐々木雄高】
［2005/11/10/11:18 紙面から］
写真＝９年ぶりの優勝を目指す東北福祉大女子メンバー
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