＜センバツアミーゴ・光星学院（守備）＞
強力な右腕２枚看板を擁している。エース桑鶴雄太投手（２年）は最速１４３キロを誇るプロ注目の選手だ。３月に入って「投げたかった甲子園のマウンドに立てる」と実感がわいてきたという。捕手から転向して、約１年半が経った。「真っすぐで空振り三振を取るのが快感です。でも投手の方が疲れますね。その分、勝った時のうれしさは大きい」と比較する。捕手として培った視点を生かし「相手のスイングを見れば、どこに投げたらいいかが分かる」と冷静な投球で打者を打ち取る。
「桑鶴に負けたくない。（力を）離されないようにやってきた」と言うのは村松伸哉投手（２年）だ。昨秋公式戦チーム最多８試合に登板したもう１人の大黒柱は「絶好調です」と笑顔を輝かせた。最速１４０キロの直球に、スライダー、フォーク、カーブを交えた投球で打者を翻弄（ほんろう）する。この冬はシュートを練習、「右打者のインコースに投げ込みたい」と手応えをつかんできた。
投の両輪を支える捕手には、外野兼任の藤本健太主将（２年）と戸田遼介捕手（２年）が併用される。バックは昨秋１５失策、１試合平均では約１失策と堅い。２月の静岡合宿では連係プレーなど調整不足の部分も目立ったが、副将の坂本勇人遊撃手（２年）は「甲子園ではノーエラーを目指したい」と自信を見せる。守備で投手陣を盛り上げ、試合のリズムをつくり出す。チームが標ぼうする「守り勝つ野球」を実践するつもりだ。【清水智彦】
［2006/3/11/11:48 紙面から］
写真＝フォームをチェックするようにキャッチボールをする桑鶴（左）シャドーピッチングを繰り返す村松
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