＜カーリング：日本選手権女子＞◇４日目◇１１日◇青森市スポーツ会館
トリノ五輪７位のチーム青森が予選リーグを６勝２敗の１位タイで終え、チーム長野とのタイブレーク（順位決定戦）に勝って予選１位で決勝トーナメントに進出した。スキップ小野寺歩（２７）もスーパーショットを見せるなど、五輪と同じく大会終盤に調子を上げてきた。今日１２日に決勝などが行われる。
トリノのリンクを沸かせた小野寺のスーパーショットがさく裂した。強く押し出したラストストーンは、わずかに開いた自軍ストーン間を擦り抜け、中心近くにあった相手ストーンを２個、一気にハウスの外へはじき飛ばした。
宿敵チーム長野との再戦となった８エンド制のタイブレーク。４−３とわずか１点差で迎えた第７エンドの劇的瞬間だった。スティール（後攻での失点）の危機を回避しただけでなく、逆に２点を加えた。１エンドを残して３点差をつけ、勝利を確実にした。
「あれは仕方なかったんです。プラン通りにいかなくて…」と小野寺は苦笑いした。安全策としては、氷上のストーン数を少なくして終盤を迎えたほうがよかった。結果オーライというのが本音だった。それでも衝撃的一投を目の当たりにしたファンは、どよめきと拍手でヒロインをたたえた。
この日は予選リーグ最終戦となった第１試合から流れをつかんでいた。チーム軽井沢を相手に開始２エンドで６−０と圧倒。前日まで１勝２敗と苦手としていた朝一番の試合に楽勝したことで、気分も乗っていた。「いつもより気合を入れてました」と６時半起床の林弓枝（２７）も笑顔で話した。
練習不足、まさかの黒星スタートなど、不安いっぱいの大会だったが、優勝がどうやら視野に入ってきた。「わたしたちはチャレンジャーですから」と小野寺。いよいよ迎えた最終日。増え続ける観衆は、どんなドラマを目にするだろうか。【高宮憲治】
［2006/3/12/11:05 紙面から］
写真＝タイブレークのチーム長野戦でショットを放つチーム青森の本橋。左は目黒
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