＜センバツアミーゴ・秋田商（守備）＞
佐藤洋投手（２年）の右腕にすべてがかかる。昨秋公式戦１３試合中１２試合に登板、まさに大黒柱だ。「自分の特徴」という、１８６センチの長身から横手、下手を交えて投げる。
東北大会決勝までの３連続完投を含み、９完投している。スタミナもさることながら、特筆すべき点は制球力の良さだ。公式戦９８回２／３を投げて、四死球はわずかに１１。与四死球率にすれば１・００３と出場３２チームの主戦投手の中では最も少ない数字だ。右打者へのインコースへの制球が生命線となる。
昨夏の甲子園、遊学館（石川）との１回戦では苦い思いをした。３回、併殺を狙った相手遊撃手の送球が頭部を直撃し、交代を余儀なくされた。チームは初戦敗退。「迷惑を掛けてしまった」とまだ責任を感じている。リベンジをかけての春となるが「明治神宮大会の関西（岡山）戦で、高校生に差はないと実感した」と自信を持って臨む。
２番手以降の台頭が望まれる。浮上するのは白旗瞬投手（２年）だ。１、２年夏と甲子園のベンチを経験した。昨秋は６回１／３しか投球していないが、小野平監督（５６）は「関西戦で最終回の１回を投げさせて、自信をつけたはず」と期待を寄せている。
守備陣は、昨秋東北大会初戦で失策５、続く準々決勝でも３つと乱れたが、その後３試合は無失策。小野監督は「８、９月はグラウンドの内野部分を改装して、ほとんど練習できなかったからね。もともと能力の高い選手たちだから、心配していない」。制球のいい佐藤洋がリズムをつくり、バックも乗っていくはずだ。【清水智彦】
［2006/3/14/11:27 紙面から］
写真＝下半身のチェックをしながら投げ込む佐藤洋
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