＜イースタンリーグ：楽天１１−７ヤクルト＞◇８日◇山形県野球場ほか
楽天の山下大輔２軍監督（５３）が監督交代後初のホームゲームを白星で飾った。１軍ヘッドコーチから２軍監督に就任して５戦目。調整中の竜太郎（２８）と吉岡雄二（３３）に続き、途中出場の大卒ルーキー大広翔治（２２＝東洋大）の公式戦初本塁打を引き出すなど、ベテランと若手をタイミング良く起用。１１−７でヤクルトに競り勝ち、監督就任後３勝２敗と白星を先行させた。
左遷だ、降格だとか、周囲の雑音は一切気にしない。松井優典１軍ヘッドコーチ（５４）に代わって１日から楽天「準１軍メンバー」の指揮を執る山下２軍監督が、昨季までの横浜監督時代に多村仁（２８）村田修一（２４）ら若手を育てた手腕を発揮し、低迷するトップチームをアシストする。
先発１０人（投手含む）中８人の１軍経験者でスタートした監督就任後初の本拠地戦。初回裏、無死一、二塁から３番竜太郎が１４日の２軍降格後初の打席で先制３ランを放ち、意地を見せた。６−６の同点に追い付かれた後の７回には、４番吉岡が２試合連続の勝ち越し弾。再度、同点に追い付かれた８回裏には、決勝２点適時打の５番山下勝己（２７）に続き、１軍助っ人カツノリ（３１）の代走として途中出場していた大広が公式戦初のダメ押し２ランを左翼越えにたたきき込み、チームを勢いづかせた。
「若手は、多少フォームが崩れても積極的に振らなければだめだ。課題をゲームの中で試していくくらいの気持ちがほしい」。今春のキャンプを含めて開幕から約１カ月間、１軍メンバーの力量も熟知している山下２軍監督は、球団全体の選手の底上げに着手したばかりだ。
既存球団のファームより１０人は多い調整組。山下２軍監督は「ベテランが多いだけに、ゲームは作ってくれるが、（１軍昇格は）若手にもいきなりチャンスのあるチームだけに同時進行でやっていかないとね」と、調整組と育成組のバランスを図っている。
連敗中だったチームを引き継いでから３勝２敗。引き分けを挟んだホーム４連勝で通算でも１３勝９敗１分けと貯金４に伸ばした。「入れ替えが激しく、戦力は安定しないが、選手にとっても１軍で活躍するのがすべて」。この日「ツバメ（スワローズ）返し」に成功した若ワシ軍団の指揮官は、より多くの選手の「１軍返し」に全力を注ぐ。【佐々木雄高】
［2005/5/9/12:09 紙面から］
写真＝試合後、初本塁打を放った大卒ルーキー大広にアドバイスする山下２軍監督
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