Ｊ２仙台のＭＦ中田洋介（２３）が開幕スタメン入りへ向け猛アピールした。２２日、宮崎県総合運動公園陸上競技場で行われたＫリーグ城南一和（韓国）戦に定位置の右サイドで先発出場。１本目に、華麗なダイレクトボレーから先制ゴールを生み出すなど攻守に貢献。試合後、都並敏史監督（４３）を「信頼できる選手」と、うならせた。
２年目の中田が、右サイドの最有力候補に急浮上した。０−０で迎えた１本目９分、これまでひた隠しにしていた決定力を見せつけた。左サイドに開いたＭＦ秋葉竜児（２０）のクロスに反応。詰めていたファーサイドから強引に右足を振り抜いた。ボールはＧＫを直撃したが、こぼれ球を冷静にゴールに押し込んだ。
試合後、「フリーだったのであれを外したら怒られますよ」と苦笑いを浮かべた。昨年は２６試合に出場したが待望のプロ入り初ゴールはならなかった。それだけに「パスを出せてシュートも打てれば相手を脅かすことができる。今年はばんばん点を取りにいきます」とより攻撃的に臨む覚悟だ。
中田は守備にも貢献。高い位置でひたむきにボールを奪いにいく姿勢を前面に見せつけた。同３０分には、手荒いプレーを連発する相手に負けじとスライディングタックル。イエローカードとなったが闘志だけは失わなかった。都並敏史監督（４３）は「守備も献身的にこなしていた。相手にコンタクトするとき、体の芯（しん）を入れていたのはさすが岩手県人。熊谷（主将）もそうだけど東北出身者はそういうタイプの選手が多い」と目を細めた。
チーム１のイケメンだが、ストレスから左ほおには特大の吹き出物が噴出した。「ホテル暮らしはもう飽きました。早く仙台に帰りたい」。し烈なポジション争いを乗り越えた中田が、開幕戦で爆発する。【下田雄一】
［2005/2/23/11:42 紙面から］
写真＝１本目、果敢なスライディングタックルでボールを奪う仙台ＭＦ中田（右）
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