Ｊ２仙台ＧＫ高桑大二朗（３２）が、得意の札幌をゼロ封し、自らのバースデーに花を添える。１０日、仙台市泉サッカー場で紅白戦に臨んだ高桑は、好調をアピール。ゲーム中に左足首を痛め周囲をヒヤリとさせたが「問題なし」と、１３日に行われるアウエー戦出場に意欲を示した。この日で３２歳の誕生日を迎える不屈の守護神が、２戦連続完封でチームを勢いづかせる。
雨上がりのピッチが、一瞬にして凍り付いた。高桑が、顔をしかめながら左足を押さえる。捕球態勢に入った際、くぼみに足を取られ左足首をねんざ。藤川孝幸ＧＫコーチ（４２）の指示でＧＫ小針清允（２８）に途中交代。駆け付けたトレーナーの応急処置を受けピッチを後にした。
２連勝がかかった札幌戦。試合前にまさかのアクシデントに見舞われたが、動じなかった。「少しひねっただけ。痛みは残るけど大丈夫です」と、ゴール死守に意欲を示した。ここまで札幌戦は２戦２勝。いまだゴールを許していないだけに士気も高い。
「１回勝つと気が抜けちゃうチーム。みんなも同じことを感じていると思う。いつも言っているけどゼロで抑えることが大切。負けない試合をしたい」。チームはここまで１０勝１０敗５分けと浮上のきっかけをつかめないでいる。３連勝１回、２連勝２回（うち１回は引き分けを挟む）と白星が続かない。上位進出を図るためにも落とせない一戦となる。
帰り際には、詰め掛けたサポーターからプレゼント攻勢を受けるなど、人気も衰えない。「モチベーションは上がっています。誕生日？ もうそういうのはありません」。不屈の守護神が、連勝街道の旗頭となる。【下田雄一】
［2005/8/11/10:58 紙面から］
写真＝紅白戦で左足首を痛める仙台ＧＫ高桑
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