ショートプログラム（ＳＰ）４位の宮原知子（１９＝関大）がフリーで１４６・４４点を記録し、自己ベストを４・０５点上回る合計２２２・３８点で４位に入った。演技終了時点はトップだったが、ともに「ロシアからの五輪選手（ＯＡＲ）」で金メダルのザギトワと銀メダルのメドベージェワが高レベルの演技。銅メダルのオズモンド（カナダ）にも合計で８・６４点及ばなかった。６位坂本花織（１７＝シスメックス）とともに２２年北京五輪につなげる。

　宮原は京都・立命館小６年時に「アメリカへ留学」と将来の夢を記した。両親の仕事の都合で４歳から約３年間は米ヒューストンで過ごした。同じ３階建てのアパートに暮らす日本人とは英語で話すが、外国人には口ごもる内気な少女だった。

　７歳で帰国すると立命館小に編入。５、６年の担任だった中西美佐教諭は「どれだけスケートが忙しくても、宿題を絶対にやってくる優等生。本当に、本当に努力家」としながら「宮原さん、ごめん。もうちょっと大きな声で！」と訴えかけた授業を思い返す。

　その性格は昨春の１カ月間を過ごした東京の国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）で変わった。スピードスケート女子団体追い抜きで金メダルを獲得した高木菜那や、卓球の石川佳純らとリハビリを支え合い、笑顔で前を向くことの大切さに気付いた。「明るく過ごせば、後々に自分の人生にもいい影響を与えてくれると思いました」。選手村では他国の選手と交流し、試合後は海外メディアの質問に英語で対応。五輪ならではの学びも、今後の血となり肉となる。【松本航】