＜日本シリーズ：西武１０−８中日＞◇第３戦◇１９日◇西武ドーム

　オレ流継投が崩れた。中日は２点リードの７回、６回から登板の中継ぎの柱・２番手岡本が１死から二塁打を浴びた。落合監督はマウンドへ行き、ブルペンからは高橋が出かけたが、続投を決断。しかし岡本はなおもピンチを広げ、佐藤に同点二塁打、さらにカブレラに決勝の満塁弾を喫した。シーズン同様、選手を信頼する戦いだったが、１勝２敗と再び黒星が先行する結果となった。

　シーズン中の敗戦後に見せていた薄ら笑いとは明らかに違っていた。落合監督は口角を上げ、表情を緩めようとしてはいたが、目は決して笑ってはいなかった。序盤に４点のリードを許した。だが、６回に谷繁の満塁ホームランで逆転。連勝モードに突入した矢先のさい配ミスで白星を落とした。込み上げてくる後悔の念を必死に押さえ込んでいるように見えた。

　落合監督　すべてはこっちのミスで負けた。今日は何も言うことはない。それ以上でも以下でもない。選手はよく追い上げてくれた。でも、動いちゃいけないところで動いて、余計なプレッシャーをかけてしまった。ベンチのミスは監督のミスなんだからな。

　６―４の７回。逆転直後の６回から２番手として登板していた岡本が１死から中島に二塁打を浴びる。西武が代打に左の石井義を送ったところで落合監督がマウンドへ向かった。「代わるか」と問いかける落合監督に岡本は「いけます」と答えた。三塁側のブルペンからマウンドに向かっていた左腕高橋聡を落合監督が手で追い返す。本人の意思を尊重するオレ流さい配でセ・リーグを制した。交代予定がマウンドのやり取りで続投に変わる。地獄への入り口だった。

　四死と死球で１死満塁とされると佐藤に右翼線へ同点の２点二塁打を浴びる。それでも落合監督は動かない。なおも２死満塁となってカブレラに特大の決勝満塁弾。ここでようやく重い腰を上げた。

　谷繁は言う。「代えても、代えなくてもいいような状態でした。ボクも迷いました」。そして岡本は吐き捨てた。「いけるかと聞かれて自分から代わります、という投手がいるんですか！」。今季、チーム最多の63試合に登板して最優秀中継ぎ投手となった岡本にすべてを託し、そして壮絶に散った。

　「岡本が投げたい、投げたくないじゃなく、動いちゃいけないところで動いたオレのミス」。落合監督はベンチを出て、マウンドに向かったことで岡本のペースが乱れたことを悔やんだ。だが、必要以上の続投が傷口を大きく広げたことも確かだ。一瞬の判断が流れをこれほどまでに変える。オレ流野球が正念場に立たされた。【伊藤馨一】

• 落合監督、継投失敗「オレのミスで負けた」
  
  
• ワンポイント遅い継投／山田のこだわり
  
  
• 天国から地獄…谷繁満塁弾悔し
  
  
• シリーズ初先発ドミンゴ５回４失点
  
  
• リナレス気を吐く猛打賞
  
  
• アレックス好調の２適時打
  
  
• ＤＨ高橋光きっちり仕事
  
  
• 白井オーナー敗戦に苦笑い
  
  
• オレ流もお気に入りトム・クルーズ／ドラ番日記