Ｇ大阪ＭＦ遠藤の力強い言葉にチームの充実ぶりがうかがえる。「控えもレベルアップしている。今、優勝しないでいつするという感じ」。遠藤、宮本の代表コンビが抜けたナビスコ杯も厳しい状況から決勝トーナメント進出を勝ち取り「いい意味で選手の自信になっている」と西野監督も手ごたえを口にした。戦力補強はいっさいなく、ユース所属のＭＦ家長がプロ契約に移行しただけ。第２Ｓはチームの総合力で挑むつもりだ。第１Ｓは最終的に４位。「期待されながら、いつも不本意に終わっている。今度こそ期待にこたえたい」と遠藤が力を込めた。開幕名古屋戦から優勝だけを見据えて戦いに挑む。