カズは日本代表を「夢」「誇り」と何度も繰り返した。14日、ジーコ監督のコメントを伝え聞き「正直、予想もしていなかった。ブラジル時代、その前から常にあこがれだった。今でもその夢を捨てずにやっている。呼ばれれば、みんなに感謝したい。代表が勝つためにやりたい」と慎重に言葉を選んだ。最後に呼ばれたのはトルシエ監督時代の00年12月韓国戦。出場は同年６月のジャマイカ戦（モロッコ）以来になる。

　近年の日本サッカーの歴史はカズの歴史。青色ユニホームへの思いはおそらく誰よりも深い。「代表は選手、ファンとか、みんなの夢であり、誇り。でも中にいるとそれが当たり前になってしまう」。常連メンバーには、日の丸を背負う意味を伝えるつもりだ。 　招集される理由に違和感があるのも事実。「Ｊリーグで活躍しないと呼ばれないと思っていたから、そこは複雑だよね」。実績不足は自覚している。それでも前節東京Ｖ戦で約３カ月半ぶりに先発して勝利に大きく貢献。次のＣ大阪戦も先発確実で、充実の時を迎えている。Ａマッチ91試合、56得点。「キング」の約４年ぶりの代表復帰は、ジーコジャパンに新たな魂を与えるはずだ。【柏原誠】