＜柏１−１Ｃ大阪＞◇２３日◇第１０節初日◇柏

　Ｃ大阪の自力での年間最下位脱出が消滅した。同15位柏とアウエーで直接対決。史上初の２日連続完全非公開練習、システム変更、ＦＷ西沢明訓（28）をキャプテンから外すなど手を尽くしたが、後半に追いつかれて１―１の引き分け。残り５試合に全勝しても、残留を争う大分、柏が全勝すればＪ２との入れ替え戦に回る。それでも前半25分に先制点を決めたＦＷ大久保嘉人（22）は、新キャプテンマークとともに「残り試合に全力を尽くす」と誓った。

先制弾も後半息切れ

　ダメージの大きい引き分けだ。Ｃ大阪の新キャプテンマークを巻いた大久保が、目を真っ赤にしてピッチを後にした。前半25分に古橋からのヒールパスを受け、パラシオスを抜いての右足シュート。同時に相手ＤＦ２人、ＧＫの位置を見極めた先制弾だったが、勝ち点３をもぎ取ることはできなかった。「勝てた試合。後半疲れて動けなかったのが課題」。ボールを持てばピッチを支配した。しかし、勝ち点で柏に並ぶチャンスを逃し、自力での最下位脱出が消滅したことに自らを責めた。

　勝たなければならない柏との直接対決を前に、あらゆる手を尽くした。主将の西沢を伸び伸びと戦わせるために一プレーヤーに戻し、大久保がゲームキャプテンを務めた。梶野統括ディレクターは「こういう時だからこそ変えた。主将は置かず、１人１人が自覚を持ってやってほしい」と非常事態を説明し、今季初となる選手だけのミーティングも行われた。

　チーム初となった２日連続の完全非公開練習もその流れから生まれた。上村、下村、大森と故障が相次ぎ、ＤＦ陣の駒が足りない。４―４―２から３―４―３へのシステム変更、スタメン入れ替え。隠し通すために、前日に宿泊した柏のホテルでは別の選手名で予約するほどの念の入れようだった。だが、数々の方策も実らなかった。

　それでも、柏に主導権を握られた中でも闘志を失わず、引き分けることができたと前向きに考えるしかない。「前半のサッカーを持続できれば…」と西沢。「勝ちたかったが、あと何試合かが大事になる。全力を尽くしたい」。最下位脱出の可能性がある限り、大久保はあきらめない。【中村基也】