Ｇ大阪ＤＦ宮本恒靖（25）の今季背番号が「５」に戻ることが６日、明らかになった。欧州移籍が急転破談となった01年から２年間は暫定措置で「35」をつけてきた。だが、クラブ側の要請もあり、00年シーズンと同年シドニー五輪代表で背負っていた最も愛着のある番号に戻り、03年に勝負をかけることになった。「５」をつけていたＤＦ山口智（24）は「６」に変更し、Ｇ大阪の新背番号がほぼ固まった。

山口が、今季から「６」に変更で

　宮本に最高のお年玉が届いた。03年シーズンから再び背番号「５」をつけることが内定した。サッカー選手にとって背番号は自分の分身同然の大切なもの。神戸カズの「11」が定着しているように、宮本にとって「５」はユース時代、00年シーズンと同年シドニー五輪代表時、さらに02年のＡ代表などでつけた最も愛着ある番号だった。

　だが、01年１月にプレミア移籍が成立直前で急転破談となり、Ｊリーグの登録が間に合わなかったことから最近２年間は暫定措置で「35」をつけてきた。その間に「５」を継承していた山口が、今季から「６」に変更。関係者によると、Ｇ大阪のクラブ側が「35」よりは主力の印象が強い「５」で宮本を売り出したい意向を固め、本人に打診。山口に遠慮していた宮本も周囲の心配りに「５」への復帰を内諾した。

　昨年のＷ杯日本代表での活躍が認められ、大みそかはＮＨＫ紅白歌合戦に特別審査員として出演。その後国内で静養し、近々海外旅行に出発する。今季の契約も１年か複数年かの問題を残すだけで、基本合意には達した。熱望する欧州移籍も早ければ７月の実現を目指し、Ｇ大阪と宮本の間で意思確認が取れている。背番号「５」を武器に、宮本が新シーズンも大暴れしそうだ。【横田和幸】