選手でなければ、ピットリポーターになっていました－。女子ボートレーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は水野望美（２７＝愛知）を紹介する。昨年から飛躍的な成長を遂げて、今年２月にはデビュー初優出も果たした。体を動かすことが大好きなホープは、選手になる前、ボートレース場でリポーターとして修行を積んでいた経験を持つ。

初優勝とＡ級昇格を目指して成長を続ける水野望美

　－ボートレーサーになるきっかけは

　水野望美　最初はボートレースのことを知らなくて…。友達に連れていってもらって、レースを見たのがきっかけです。大学２年生のころです。

　－ボートの印象は

　水野　正直、おじさんの趣味という印象でした。実際は迫力がありました。スポーツは好きなので「これだ」と直感で決めました。

　－リポーターの仕事もしていた

　水野　ボート関連の仕事だったので、ピットリポーターの練習をしていました。実際は、練習だけでテレビに出演することはありませんでした。

　－リポーターではなく、選手を選んだ

　水野　やまと学校（ボートレーサー養成所）の２回目の試験で合格しました。合格していなければ、リポーターになっていました。

リポーター修業時代の水野望美

　－最近、凝っていることは

　水野　国内旅行です。後藤美翼ちゃん、松尾夏海ちゃん、黒沢めぐみちゃんと一緒に行くことが多いです。岩手で、わんこそばを食べたり、広島のカキ小屋に行ったりしました。

　－仲のいい選手は

　水野　旅行仲間もそうだし、同期とは仲がいいですね。川野芽唯さんとも仲良くさせてもらっています。

　－理想のタイプ

　水野　わがままな性格なので（笑い）、受け止めてくれるぐらい器の大きい人がいいです。駄目なことは「駄目」と言ってくれる方がいいですね。

大阪マラソンのゴール後、水野望美（中央）を出迎えた松尾夏海（左）と黒沢めぐみ

　－昨年１０月にはマラソンも経験している

　水野　大阪マラソンに「チャリティーランナー」として初めて出場しました。５時間を超える時間で完走しました。

　－走るきっかけ

　水野　無理なダイエットは体に良くないので走り始めました。減量だけでは面白くない。だったら、レースに出ようと思って…。木村沙友希さんに誘われて出場しました。

韓国でグルメを堪能する水野望美（右）と後藤美翼

　－今後の目標を

　水野　２月常滑のヴィーナスシリーズで初優出できました（優勝戦６着）。次の目標は初優勝とＡ級に昇格すること。あと「成長できた」と思えるものを身につけたいです。例えば、ファンの方に「この選手はスピードがあるな」というようなものが欲しいです。

　－最後にボートレースの魅力を

　水野　スポーツとして見てもらいたいです。アスリートとしてのドラマがあると思うんです。選手によって違ったレースをするところを見てほしいですね。

※次回は５月１０日更新予定