兄と師匠の活躍に、「これだ」と思いました－。女子ボートレーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は小池礼乃（２６＝福岡）を紹介する。今年５月にデビュー初優出を果たすなど、メキメキと腕を上げてきた。プライベートでは、ギターや似顔絵描きなど、多くの特技を持っている。

今年の成長株として注目される小池礼乃

　－ボートレーサーになろうと思ったきっかけは

　小池礼乃　兄（小池公生）が１着を取るレースを見て、ビビッと来ました。また、福岡の地方番組で魚谷（香織）さんが出演されているのを見て、女性でも選手になれるし、活躍できると知って目指しました。

　－その魚谷選手を師匠に仰ぐ

　小池　魚谷さんは目標です。女性としても、選手としても尊敬できる人です。青木（幸太郎、魚谷の夫）さんにも良くしていただいて、２人から言われた「存在感のあるレースをしよう」という言葉が常に心にあります。

　－兄の存在は

　小池　アドバイスもしてくれます。いいレースをすると刺激になります。師匠とは違う心の支えです。

　－５月の住之江で初優出（４着）した

　小池　魚谷さんのアドバイスで乗り心地が良くなりました。レースを集中して走ることと、レース前の準備を意識することで初優出につながりました。

昨年の大濠公園花火大会。小池礼乃（左）と魚谷香織

　－名前の由来は

　小池　礼儀正しい人になるように「礼乃（あやの）」と付けてもらいました。

　－プライベートで仲のいい選手は

　小池　魚谷さん、青木さんには、よく食事に連れていってもらいます。同期の福岡支部の女子（野田部宏子、小野真歩、中川りな）は仲がいいので、練習後に食事に行ったりします。

　－オフの日は

　小池　マッサージや整骨院で体を整えます。ショッピング、読書に、友達と食事をしてのんびりします。最近、思い立ってギターを始めました。絵を描くことも好きなので、兄やいとこの結婚式のウエルカムボードを書きました。

　－好きな男性のタイプは

　小池　尊敬するような考え方を持っていて、そんな生き方のできる人です。

東京で１１２期の同期が集合。左から中川りな、千葉真弥、西尾亮輔、小野真歩、小池礼乃

　－今後の目標は

　小池　優勝することです。女子戦でも一般戦でも優勝を意識できるようになりたいです。師匠のように、どのコースでも存在感のある選手になりたいです。

　－最後にボートレースの魅力を

　小池　一瞬に全能力を懸けて選手は走っています。だからこそ、気持ちの伝わるようなレースに人は感動すると思っています。スピード感や迫力も魅力ですが、レース内容を見ると、より面白くなりますよ。

※次回は１１月８日更新予定