女子レーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は清水さくら（２３＝愛知）です。子供の頃から乗馬にいそしみ、高校時代は馬術部で活躍しました。レーサー生活は４年目に突入。自らを「不器用」といいつつも、努力を重ねて着実に力を付けてきました。控えめながらも、芯は強い。そんな彼女の素顔を紹介します。

愛くるしい笑顔が魅力の清水さくら

　－ボートレーサーを志したきっかけは

　清水さくら（以下清水）　高校２年のとき、テレビでアスリート特集の番組を見て、レーサーという職業を知りました。ちょうど今後の進路に悩んでた時期で、女子がたくさん活躍していることと、高収入に引かれて興味を持ちました。それから蒲郡ボートに足を運んでレースを目の当たりにして、一目ぼれしました。

同期の薮内瑞希（中央）、片岡大地（右）と食事中の１枚

　－学生時代のスポーツ歴は

　清水　子供のころから体を動かすのが好きで、小学４年生のときに父と兄弟の影響もあり乗馬を始めました。中学時代はソフトテニス部。高校（愛知県立安城農林高校）では馬術部に所属してインターハイに出場しました。

　－愛馬の世話や調教は大変なイメージがあるが

　清水　高校時代は部活動もそうですが、土日は乗馬クラブの研修生として、早朝から世話と騎乗をしていました。ほぼ毎日、馬に乗っていた感じでした。

　－ボートと馬、乗り方に違いはある？

　清水　乗馬は姿勢良く乗るのが基本です。後ろに体を持っていかないと駄目なんですが、その点でボートは全くの逆。姿勢は低いし、前を押さえて乗らないと舟が浮いてしまいます。

　－レーススタイルは

　清水　スタートが早いタイプじゃないので一気に決着をつけるレースは少ないのですが、思い切りよく走る事を心がけています。

　－自身の長所と短所は

　清水　長所はいつも自分に正直でいること。これってもしかして、わがままって事ですか（笑い）。短所は優柔不断で不器用な事。我慢するのが苦手です。

友人に会うためフィリピンへ遊びに行った清水さくら（左）

　－オフの過ごし方は

　清水　キャンプや登山などのアウトドアが好き。でも、最近あまり行く機会がないです。そのぶん、自宅で映画を見ることが増えました。乗馬ですか？　ご無沙汰してます。もっと稼げるようになったら、また乗りたいなと思ってます。

昨年９月、富士登山にチャレンジ！

　－今後の目標は

　清水　まずは優勝戦に乗ること。そしてＡ級に上がることですね。

　－最後にボートレースの魅力を

　清水　ボートレースは公営競技ですが、レジャー感覚でレースを見るのも楽しいと思います。ペアボートなどのイベントもあるので、家族連れで見に来てもらって興味を持ってもらいたいですね。また、レース場によって水面の広さや見える景色が全く違うので、近くに来られた際には足を運んでみてください。

※次回は８月１４日更新予定