【東和弘・俺の皮算用スペシャル】

　２日目の番組で食指が動くのは１１Ｒだ。２枠の山口剛は、レース足がピカピカに光って見える。この６人の中なら、実戦足は一番いい。たとえイン池田浩二を先に回しても、２コース差しが届くとみた。

　山口は１走目で早くも好感触を得た。初日１Ｒは３コースから２着。イン先マイの羽野直也を執拗（しつよう）に追い掛け、逆転するか？　という場面もあった。「ここ２節とは乗り物が違う。舟がしっかり返ってくる」。フライング休み明け３節目で、ようやく好モーターに巡り合った。山口の切れのいいハンドルに、しっかり応えてくれるだけのパワーがある。

　危機感も原動力だ。「ふがいない成績だし、若いヤツにチャンスが行くんじゃないかと思っていた」。最近はグレード戦線での活躍がひと息。メモリアルは他のＳＧと違い、若手を推薦し、経験を積ませる側面もある。宮島代表として、出場できないことも覚悟していたが、それでも、推薦をもらった。「ずっと出させてもらっている。ありがたい」。宮島の顔として、結果で示してこそ恩返しだ。

　進入は枠なり３対３の想定。イン先マイから粘る池田、アウトから切り込む菊地孝平。この２人を２着に付ける。（２）（１）、（２）（５）流しの８点で勝負する。