三谷竜生（３０＝奈良）が５月・日本選手権（ダービー）からのＧ１連続Ｖを飾った。脇本雄太の打鐘先行に乗り、ゴール寸前での差し切り勝ち。かつての高松宮記念杯開催地・びわこ競輪場をホームとした父典正氏（引退）の悲願でもあった大会を制し、賞金額は早くも１億円を突破した。２着には脇本、３着には原田研太朗が入った。

　非情に徹した。三谷は、初のＧ１を目指して世界レベルのスピードで駆ける脇本にピタリとつけ、ゴール寸前で１／２車輪抜き去った。派手なガッツポーズはない。「うれしい。脇本君にすべて任せていた。初日抜けていなかったからゴールまでしっかり踏んだ。周りのおかげです」と感謝した。そして「近畿、それも小さい頃から見ていた大会を勝てて良かった」と顔を紅潮させた。

　出身は滋賀県。デビュー前の練習地はびわこ競輪場だった。その地元バンクが１１年３月に廃止になったことで奈良支部からデビューしたが、びわこが固定場だった高松宮記念杯は最も思い入れのある大会だ。父典正氏が５回挑戦して取れなかった勲章を手にし「（まず）父に優勝を伝えたい」と表情を崩した。見守った兄将太が「僕もうれしいし、父も喜んでいると思う」と言えば、近畿の総帥・村上義弘も「僕らの世代は宮杯といえばびわこだが、しばらく持ち回りになった。近畿の開催で近畿の選手が勝ったのは０４年の松本整さん（引退）以来。来年（岸和田）以降も僕らでこのタイトルを守っていかなくてはならない」と後輩の頑張りをたたえた。

　昨年はダービーで初タイトルを取った後に失速。だが今年はダービー連覇後の今大会を勝ち、早くも賞金１億円を突破した。「今年は後半も頑張りたい。１億円？　その責任感を持って走りたい」と気を引き締める。逃げて一流、差しても一流。１８年後半戦も三谷を中心に輪界は回る。【栗田文人】