初夏の頂上決戦は、ボートレース発祥の地である長崎・大村ボートで行われる。しかもサマータイム・薄暮レース。連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　オールスター」の第１回は、総展望をお送りする。注目は新レジェンド今村豊（５３＝山口）。昨年、優勝戦１号艇も２着惜敗。今年はプレミアムＧ１マスターズ完全Ｖの勢いで乗り込んでくる。

　今月７日に７３歳、ボート界のレジェンド加藤峻二が引退した。その報に号泣した今村。オールスターは８４年に初めて手にしたＳＧタイトルだ。昨年の福岡大会では、ＳＧ最年長制覇を目前にして敗れた。５３歳になった今年もマスターズを完全Ｖ。加藤からレジェンドの称号を受け継ぐ存在であることは、誰もが認めるところ。大村水面との相性も良く、今年こその期待がかかる。

　その今村を差し切ったのが菊地孝平だ。昨年はその勢いでＭＶＰまで上り詰めた。４月のＧ１大村周年は、優勝戦で不完走失格。リベンジを連覇という最高の形で果たしたい。ファン投票１位、瓜生正義は３月のＳＧクラシックではＦに泣き、オールスターが終わると、Ｆ休みに入ってしまう。ファンの期待、準地元九州地区での開催に燃えないはずはない。初日ドリーム戦１号艇で、まずは気迫の走りを見せる。

　今垣光太郎、太田和美、白井英治、茅原悠紀の４人も６月のＳＧグラチャンをＦ休みで欠場する。もちろん目イチ勝負とみていい。池田浩二、山崎智也、松井繁、服部幸男ら過去のオールスター覇者も大村を得意にしている。地元長崎勢は石橋道友、赤坂俊輔、下條雄太郎が参戦。地の利を生かし優勝を目指す。【中川純】

（明日は大村のコース特徴）