木村武之（３８＝浜松）が圧倒的な強さで優勝した。３周１角で先頭に立つと、ゴールまで独走。昨年３月のプレミアムカップ以来、約１年４カ月ぶりのＧ１制覇を果たした。グレードレースは２７回目のＶ。節目の４０回大会を制し、次のターゲットはＳＧ優勝だ。

　カクテル光線に照らされて、オレンジのユニホームが力強く加速する。３周１角、木村がマシンを内に導く。牧野貴博をさばいて先頭を奪うと、後続を寄せ付けない。ゴールまで６周は、ひたすら独走。激しい２、３着争いを尻目に、悠々と優勝ゴールに飛び込んだ。

　自信を持ってＧ１舞台に乗り込んだ。前節の浜松を完全優勝。「エンジンは抜群。前節から安定していた」と振り返る。雨の初日こそ４着だったが、その後は２日目２着、３日目準々決勝１着、４日目準決１着。３日目にはドドドや跳ねもなくなり、機力はアップした。あとは自信を持って乗るだけだった。

　他選手が苦しんだ消音マフラーにもスムーズに対応した。「まだつかみ切れていない」と謙遜するものの、スタートは回転を上げ気味にした。準決までと同様に「スタートは行くしかない」と強い気持ちで踏み込んだ。

　久々の美酒。それでも、現状に満足してはいない。８月１０日からのＳＧオートレースグランプリが、次のターゲットだ。「優勝を重ねられるように頑張る」。１３年日本選手権以来のＳＧ優勝に向け、同じナイター舞台が待っている。【天野保彦】

　◆木村武之（きむら・たけし）１９７７年（昭５２）８月６日、千葉県生まれ。浜松所属の２６期生。Ｓ級１３位。ＳＧ優勝はオートＧＰ（０９年）、日本選手権（０９、１３年）。通算優勝６６回。１着７６２回。趣味はマリンスポーツ、ゴルフ。１６８センチ、５０キロ。血液型Ｏ。