出場できるのは勝率上位の選手だけ！　ＳＧ第６３回ボートレースダービーが、２５日から３０日まで福岡ボートで開催する。カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　ダービー」の第１回は大会の歴史や過去のレース、出場資格、女子選手について紹介する。

　（１）大会の歴史　ボート界で最も伝統と権威のあるＳＧ。歴史は古く、第１回大会は５３年に若松で開催した。第２回大会までは現在ではあり得ない「８艇立て」で優勝戦が行われている。ちなみに第１回の優勝賞金は２０万円だった。

　（２）出場資格　優先出場者は１５年度のダービー優勝者。同グランプリ優勝戦出場者。１６年８月のボートレースメモリアル優勝者となっている。それ以外は１５年８月１日から１６年７月３１日までの勝率上位者から選出される。今大会は平山智加が期間勝率７・９６で選出順位１位。女子選手として史上初のＳＧドリーム戦１号艇を手にした。この快挙に「夢のような話。乗れたことに感謝して、しっかり経験を自分の物に出来たら」と素直に喜んだ。

　（３）女子選手　女子選手の養成が再開された８０年以降では、９０年に戸田で行われた第３７回大会で、鵜飼菜穂子が女子選手として、初めてダービーに出場した。この節は２着２回、３着１回と健闘したが、無念の予選落ちとなった。今大会では上記の平山に加え、寺田千恵と遠藤エミの３人が出場する。【古村亮】

※明日は大会総展望