日刊スポーツ新聞社制定「第３１回ボートレース年間三賞」の各賞が決まった。１、２着の連対数トップの敢闘賞は渡辺浩司（３３＝福岡）が受賞した。表彰式は２月８日に東京・品川プリンスホテルで行われる。

　２０１６年、渡辺浩司は自己新を重ねた。年間１２５勝で最多勝を飾るとともに優勝は８回を数えた。

　「内容も含めて選手として満足のいく１年でした」

　表情にも充実感を漂わせる。結果を積み重ねたおかげで、ダービー、グランプリシリーズの２回のＳＧ出場を果たした。特に「１６年の目標の１つだった」という、地元福岡でのダービーに出場したのは大きかった。１０月以降、最多勝への意識は強くなった。

　「徳増（秀樹）さんと争っての相乗効果はあったと思う。『１着を取るぞ』というプレッシャーはあったが、攻めの気持ちでうまくいった」

　年末の「きつい」３カ月を乗り越えて、技術的にも精神的にも自信を身につけた。タフになった分、１７年は希望に満ちている。昨年末、グランプリシリーズに参戦し、目の前で見たグランプリ１８人の走りに、体の中に熱くなるものを感じ取っていた。

　「年末はこの舞台で走りたい。それが目標になってきた」

　今後はＧ１、ＳＧ戦線での走りが多くなる。１２５勝で学んだ「１走１走の大切さ」を忘れることなく、これまで培ったものを１７年に発揮していく。（データは日本モーターボート競走会提供）

　◆渡辺浩司（わたなべ・こうじ）１９８３年（昭５８）１１月１３日、大分県生まれ。９３期生として０３年１１月の福岡でデビュー。初優勝は０９年３月の鳴門タイトル戦。同期に長田頼宗、馬場貴也らがいる。弟はボート選手の渡辺崇。１６７センチ、５１キロ。血液型Ａ。

　◆敢闘賞　１着、２着の総数で争われ、ファンの舟券への貢献度の高さが評価される。１１月末にトップだった渡辺は１２月に入ってもその勢いは衰えず、Ｇ１福岡周年で３勝、三国一般戦を７戦５勝２着１回で優勝。追う石川真二はＦ休みに入り、敢闘賞を決定づけた。