田頭実(49=福岡)がコンマ02の電撃スタートで豪快にまくり、念願の九州王者に輝いた。2着はインでしぶとく残した渡辺浩司、3着は前田将太が入り、3連単は万舟券となった。

 「SG、周年、ダイヤモンドカップと取って、九州地区選の歴史にも名を残すことが出来てうれしい」

 長年、築き上げてきたスタイルを、この日も貫き通した。6枠で動いたのもいつも通り。フライング1本持ちを感じさせない猛攻に、コンマ08のイン渡辺も降参するしかなかった。「3コースになったので攻めのレースを考えていた」。まさに理想の一撃を実現。G1初優勝を目指す渡辺、前田に先輩の意地と気迫を示した。

 出走回数不足で17年後期はB1かB2の可能性が高い。「家族には怒られるけど、攻めのレースを続けたい」。舞台の大きさは関係ない。自分の信じた道を進むだけだ。【中牟田康】