小山勉（３０＝埼玉）が初戦の８Ｒを快勝。Ａ２級キープに向けた勝負駆けへ幸先のいいスタートを切った。

　「ここへ来る前の２節（児島、福岡）は伸びが全然なくて。それに比べたら、今回は戦える足。出足、行き足が悪くなく、中堅は十分にある」と明かす。

　前検（２２日）時点で今月末が締め切りの２０１７年後期適用勝率が５・４４。Ａ２級キープのボーダー近辺にいる。

　「それだけに、今節はそこが大事だと思って来ています。６日間をしっかり走りたい」。

　２５号機の気配も悪くないだけに、２日目８＆１２Ｒの２回乗り以降も追いかけたい。