A級2班ながら96点を持つ佐々木豪(21=愛媛)が堂々のV候補だ。

 予選5Rも同県の先輩、宇根秀俊との2車単150円と圧倒的な支持を得た。

 ところが、実戦は宇根がゴール前で差し切り、裏目千両の1700円。

 佐々木は「前回の名古屋で体調を崩して、踏み直しが効かなかった。直前のバンク練習でも渓(飛雄馬)さんに番手まくりされました」としかめっ面。

 一方、宇根は「初めて佐々木を抜けた。最終日も頼むぞ」と気持ちは、はや決勝へ。

 メインの6Rに組み込まれた佐々木は「もちろん1着を目指します」。力自慢がそろった中、汚名返上を誓った。