ボート界最強軍団「大阪支部」の石野貴之（３４）が堂々と逃げ切り、ＳＧ５度目制覇を果たした。福岡の超難水面、１番人気、ニュージェネレーショングループのプレッシャーを見事にはねのけた。獲得賞金は５５００万円を超え、年末のＳＧ住之江グランプリ出場を確実にした。２着は果敢に外を握った茅原悠紀、３着は篠崎元志が桐生順平の猛追を振り切った。

　今やＳＧの顔といえる石野貴之が、初のオールスター制覇を飾った。表彰式で笑みを浮かべたが、舞台裏は薄氷を踏む思いだった。

　最終日の福岡水面は、魔物と化した。風はなく、レースを追うごとに潮が引いていく。なのに、１Ｍはシリーズ最大のうねりが発生。前半戦からイン選手のターンが流れたり、先マイした後にスピンするなどの異常事態となった。石野も、昼間の試運転で恐怖感を覚えた。「相当うねっていた。気を使う水面で、難しいレースだった」。さらに、スタート展示からファンの大歓声を受けて、緊張感もＭＡＸになった。

　最大の勝負どころは１Ｍの手前だった。うねる水面だと、どのタイミングでレバーを落としてターンするか、判断が難しい。石野もかなり悩んだ。「むっちゃ考えました。どれぐらいのうねりなら、これぐらい（のレバー操作）でいこうと」。１Ｍは自分のターンに集中。２コースから差す田中信一郎、３コースからまくり差しを狙う茅原悠紀を完璧に封じて３年連続のＳＧタイトルを手にした。

　獲得賞金は５５００万円を超えて、ランク２位に上昇した。年末のＳＧグランプリ出場は確実だが、モチベーションは下がらない。「昨年も（選出）１位で優勝が取れなかった。何か足りないものを探しながら、（年末まで）成長していきたい」。最大目標はグランプリの優勝しかない。その１点だけを見据えて、大得意な夏のＳＧロードを疾走する。【津波謙次】

　◆石野貴之（いしの・たかゆき）１９８２年（昭５７）６月３日、大阪府生まれ。９０期生として０２年５月住之江でデビュー。１０年７月丸亀オーシャンカップでＳＧ初優勝。通算優勝はＳＧ５回、Ｇ１５回。同期は吉田拡郎、宇野弥生ら。１６５センチ、５１キロ。血液型Ｏ。