舞台となる芦屋コースはどんな水面なのか-。カウントダウン連載「ROAD TO レディースチャンピオン」の3回目は、コース特徴を紹介する。芦屋はインが強いイメージがあるが、その真実は? 地元福岡支部の大ベテラン山一鉄也(50)に聞いた。
芦屋は「サンライズレース」と称するモーニングレースを行い好評を博しているが、今大会はサマータイム開催となる。第1Rのスタート展示は午後0時15分、最終12Rの本場締め切り時刻が午後6時30分に設定されている。
今年1月から7月まで、芦屋のイン1着率は59・3%、全国トップクラスの数字が出てくる。ただ、この強さは簡単にうのみにできない。芦屋は一般戦で、1号艇にA級選手を置くシード番組を多く組む。この影響は無視できない。
-芦屋の水面、特に夏の時期はどうなのか?
山一 芦屋は地元福岡県の3場の中でも一番走りやすいイメージがありますね。風もよほど強くならなければ、僕はそんなに気になりませんよ。夏場は天候が荒れなければ大丈夫じゃないですか。インも強いと思うけど、中、外コースでも攻めていけます。走りやすいから。
-活躍する選手とは?
山一 「乗りやすい」と言う選手はエンジンが出てますよ。淡水プールで水面が硬いから、エンジンに力がないと乗りにくくなるんです。それと2Mが難しい。福岡支部の選手は練習してるから地の利があるでしょう。
「乗りやすい」というコメント、そして「地元」。これがキーワードになる。【中川純】
※明日は「注目選手(上)」