予選5Rで圧倒的な人気を集めた原口昌平(24=福岡)が市村昌樹-窓場加乃敏にまくられ、まさかの3着スタートとなった。番手がもつれたことが原因だ。

 原口は「(後位の)競りは分かったけど、後ろが見えにくくて市村さんの仕掛けに気付かなかった。3番手に入ったけど、足は残っていなかった」とうなだれた。

 10月広島戦から予選は5連勝中だったが「その前に予選で負けた富山でも後ろが競りになって…。走り方が難しい」とぽつり。しかし、弱い選手の後ろは競りにならない。同期、吉武信太朗との対決になる準決5Rこそ本来のパワフルな走りを期待したい。